Necrópolis de Beit She'arim
Beit She'arim ( en hebreo : בֵּית שְׁעָרִים , "Casa de las puertas") es el nombre que se usa actualmente para la antigua ciudad judía de Bet She'arāyim ( בּית שערַיִם , "Casa de las dos puertas") o Kfar She'arāyim ( כְּפר שערַיִם , "Pueblo de las Dos Puertas"), [1] popularizado por su necrópolis , ahora conocida como Parque Nacional Beit She'arim . El sitio, ubicado en una colina, fue conocido inicialmente por su nombre árabe Sheikh Ibreik o Sheikh Abreik , [1] comprado por el Fondo Nacional Judío., y que el geógrafo histórico Samuel Klein en 1936 identificó como Talmudic Beit She'arim. [2]
El yacimiento arqueológico parcialmente excavado consiste principalmente en una extensa necrópolis de tumbas excavadas en la roca y algunos restos del propio pueblo. El sitio es administrado por la Autoridad de Parques Nacionales . Limita con la ciudad de Kiryat Tiv'on al noreste y se encuentra a cinco kilómetros al oeste del moshav que lleva el nombre del lugar histórico en 1926 , una década antes de su identificación arqueológica. [3] Está situado a 20 km al este de Haifa , en las estribaciones del sur de la Baja Galilea .
En 2015, la necrópolis fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La vasta necrópolis de la ciudad está tallada en piedra caliza blanda y contiene más de 30 sistemas de cuevas funerarias. Cuando los arqueólogos exploraron las catacumbas por primera vez en el siglo XX, las tumbas ya estaban muy deterioradas y abandonadas, y casi todos los sarcófagos que contenían habían sido forzados por ladrones de tumbas en busca de tesoros. Se cree que este saqueo ocurrió en los siglos VIII y IX EC según el tipo de lámparas de terracota encontradas in situ . [4] Los ladrones también vaciaron los ataúdes de piedra de los huesos de los difuntos. Durante el período mameluco(siglos XIII-XV), la "Cueva de los Ataúdes" (Catacumba nº 20) sirvió de lugar de refugio a los pastores árabes. [5] El teniente CR Conder del Fondo de Exploración de Palestina visitó el sitio a fines de 1872 y describió uno de los sistemas de cuevas, conocido como "La cueva del infierno" ( Mŭghâret el-Jehennum ). [6] Mientras exploraba una catacumba, encontró allí una moneda de Agripa, cuyo hallazgo lo llevó a concluir que las ruinas datan de "la época judía posterior, alrededor de la era cristiana". [7] Benjamin Mazar , durante sus excavaciones de Sheikh Abreik, descubrió monedas que datan de la época de Constantino el Grande y Constancio II .. [8]
Aunque solo se ha excavado una parte de la necrópolis, se ha comparado con un libro inscrito en piedra. Sus catacumbas, mausoleos y sarcófagos están adornados con elaborados símbolos y figuras, así como con una impresionante cantidad de inscripciones talladas y pintadas en hebreo, arameo, palmireno y griego, que documentan dos siglos de logros históricos y culturales. La riqueza de adornos artísticos contenidos en este, el extenso cementerio judío más antiguo del mundo, no tiene paralelo en ninguna parte. [9] [10]
Según Moshe Sharon , siguiendo a Yechezkel Kutscher , el nombre de la ciudad era Beit She'arayim o Kfar She'arayim (la Casa/Pueblo de las Dos Puertas). [1] La antigua pronunciación judía yemenita del nombre también es "Bet She'arayim", que está más estrechamente relacionada con la interpretación griega antigua del nombre, es decir, Βησάρα, "Besara". [11]
La ortografía popular de la palabra hebrea para casa, בֵּית , es "beit", mientras que la tradicional King James es "beth", siendo ahora el esfuerzo por reemplazar ambas con la etimológicamente más adecuada "bet".
