Robert Hedges (nacido en 1869 en el condado de Jackson, Missouri - murió en abril de 1932 en St. Louis, Missouri ) fue el propietario de los St. Louis Browns de la Liga Americana desde 1902 hasta 1915 . Hedges fue fundamental para llevar a Branch Rickey a la oficina principal de los Browns. Vendió los Browns a Phil Ball después de la temporada de 1915.
Apodado como "Coronel Bob", se considera que Hedges es el primer propietario de grandes ligas en ver el béisbol como una empresa puramente comercial. En consecuencia, invirtió en innovaciones que creía que mejorarían sus resultados al aumentar la asistencia de los fanáticos (por ejemplo, mediante la instalación de un marcador electrónico y la contratación del primer locutor en vivo) o al proteger sus activos (por ejemplo, contratando un seguro de vida). políticas sobre jugadores y desarrollo del primer lienzo para proteger la superficie de juego de la lluvia). [1] .
Las acciones de Hedges fueron clave para negociar la paz entre la Liga Nacional y sus rivales. Después de una guerra de ofertas con la Liga Americana que llevó a la inflación salarial, simbólicamente devolvió a la futura lanzadora del Salón de la Fama Christy Mathewson a los Gigantes de Nueva York como parte del acuerdo para evitar futuras redadas en la lista. Hedges vendió el equipo al propietario de la Liga Federal , Phil Ball, para evitar la canibalización del mercado de béisbol de St. Louis, ya que la presencia de tres equipos profesionales en la ciudad y la correspondiente dura competencia por los jugadores hicieron que cada franquicia experimentara pérdidas financieras. [2]
Hedges, quien creció en una granja y comenzó su carrera trabajando como empleado del condado de Jackson, se hizo rico a través de la fabricación de carruajes. En 1900, con las ganancias vertiginosas, vendió su negocio porque había supuesto correctamente que su industria estaba muy amenazada por el auge del automóvil. [3]