Robert Joseph Cunningham (nacido el 18 de junio de 1943) es un prelado estadounidense de la iglesia católica romana que se desempeñó como obispo de la Diócesis de Syracuse en el norte del estado de Nueva York de 2009 a 2019. Anteriormente se desempeñó como obispo de la Diócesis de Ogdensburg en Estado de Nueva York de 2004 a 2009.
Robert Cunningham nació en Buffalo, Nueva York de Cecil y Grace Cunningham; tiene un hermano, Patrick, y una hermana, Eileen. Asistió a la Escuela Parroquial St. John the Baptist y al Seminario Preparatorio Diocesano , luego ingresó al Seminario St. John Vianney en East Aurora, Nueva York. Recibió su Licenciatura en Artes y Maestría en Divinidad de St. John Vianney.
Cunningham fue ordenado sacerdote por el obispo Bernard McLaughlin el 24 de mayo de 1969 en la Catedral de St. Joseph en Buffalo. Después de su ordenación, Cunningham fue asignado como pastor asociado en la Parroquia del Santísimo Sacramento en Kenmore, Nueva York . En 1972, fue nombrado párroco asistente en su parroquia natal de St. John the Baptist, también en Kenmore.
Cunningham se convirtió en secretario privado en 1974 del obispo Edward Head y canciller asistente de Buffalo en 1974. Cunningham fue enviado a la Escuela de Derecho Canónico de la Universidad Católica de América , donde obtuvo su Licenciatura en Derecho Canónico en 1978. Después de regresar a Buffalo, Cunningham fue nombrado juez del tribunal matrimonial y vicecanciller de la diócesis . Fue elevado al rango de monseñor en 1984, luego a canciller completo (1985) y vicario general (1986). La Universidad de Niágara otorgó a Cunningham un doctorado honoris causa en letras humanas en 1991.
En 1994, el obispo Edward Head de la diócesis de Buffalo recibió una denuncia de un hombre que afirmaba que su hijo había sido sodomizado por Donald W. Becker, un sacerdote de la diócesis. Becker tenía un historial previo de denuncias de abuso sexual, pero aún estaba asignado a una parroquia. Como vicario general, Cunningham entrevistó a Becker, quien dijo que no recordaba nada, pero que si hubiera estado intoxicado, algo podría haber sucedido. El padre no solicitó ninguna acción adicional y Cunningham abandonó el caso. En 2002, después de que Becker renunciara debido a problemas de salud, Cunningham recibió otra denuncia de abuso sexual contra Becker poco después de su renuncia, que Cunningham no investigó. [1]
En enero de 2002, Cunningham fue nombrado párroco de la parroquia de St. Louis en Buffalo. Se desempeñó como administrador del Colegio Diocesano de Consultores de 2003 a 2004. Cunningham fue miembro de la junta del Seminario Christ the King, Caridades Católicas , Baker Victory Services en Buffalo y el Centro Cantalician para el Aprendizaje en Depew, Nueva York . Miembro fundador de la Junta de la Fundación del Kenmore Mercy Hospital , la Junta de la Fundación le otorgó el Premio Conmemorativo Sister Mary Mechtilde en 2004.