Robert Kevin Herbert fue un lingüista estadounidense que murió en julio de 2007 en Costa Rica. Fue fonólogo y sociolingüista , especializado en el campo de las lenguas africanas .
Enseñó en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY), Binghamton , durante 22 años. Fue presidente del Departamento de Antropología de 1996 a 2001. Durante algunos años en la década de 1990, Bob fue profesor y director del Departamento de Lenguas Africanas en la Universidad de Witwatersrand , en Johannesburgo , Sudáfrica . Posteriormente fue rector y vicepresidente de asuntos académicos en la Universidad Estatal de Youngstown , Ohio .
Él organizó la famosa conferencia de lingüística, "Sociolingüística en África", en enero / febrero de 1990, en la Universidad de Witwatersrand, durante la cual el Congreso Nacional Africano no fue prohibido.
Su trabajo académico se extendió a una importante hipótesis sobre la génesis y transmisión del " isihlonipho sabafazi ", es decir, el complejo sistema de evitación lingüística tradicionalmente adquirido por las mujeres xhosa casadas (también llamado el "lenguaje del respeto" de las mujeres xhosa).