Robert Minard Garrels (24 de agosto de 1916 - 8 de marzo de 1988) fue un geoquímico estadounidense . Garrels aplicó datos y técnicas experimentales de química física a problemas de geología y geoquímica . El libro Solutions, Minerals, and Equilibria, del cual Garrels y Charles L. Christ fueron coautores en 1965, revolucionó la geoquímica acuosa.
Garrels obtuvo una licenciatura en geología de la Universidad de Michigan en 1937. Luego obtuvo una maestría en Northwestern en 1939, su trabajo de tesis fue sobre minerales de hierro de Terranova en 1938. Su doctorado fue otorgado en 1941 basado en estudios de laboratorio de formación de complejos entre iones de plomo y cloruro en solución acuosa .
Garrels trabajó para el Servicio Geológico de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y volvió a enseñar en Northwestern hasta 1952. También en 1952 publicó un artículo técnico, "Origen y clasificación de sedimentos químicos en términos de pH y potenciales de oxidación-reducción". con WC Krumbein , que se convertiría en un estudio clásico de rocas sedimentarias desde un punto de vista físico-químico. Este y los siguientes trabajos revolucionaron la geoquímica sedimentaria y acuosa. [1]
Se incorporó de nuevo al USGS por un tiempo, pero regresó a la academia en Harvard en 1955. Se convirtió en profesor titular en 1957 y luego en jefe de departamento. Su trabajo y el laboratorio que supervisó en Harvard produjeron muchos trabajos clásicos, incluido el texto Soluciones, Minerales y Equilibrios . Aquí, entre 1960 y 1962, junto con sus colegas publicó los estudios clásicos: [1]
Regresó a Northwestern en 1965 y realizó estudios influyentes sobre la amortiguación de silicatos y carbonatos de las aguas marinas, la génesis de las aguas subterráneas y el tratamiento teórico de reacciones irreversibles en procesos geoquímicos . [1]
En 1969 se trasladó a la Institución de Oceanografía Scripps y más tarde a la Universidad de Hawaii . Durante este tiempo, trabajó en las propiedades termodinámicas de los minerales de silicato y también publicó "Ciclos de carbono, azufre y oxígeno a través del tiempo geológico" con Ed Perry en 1974. [1]