Robert McKinstry OBE , ARIBA (15 de enero de 1925 - 29 de octubre de 2012) fue un arquitecto norirlandés especializado en trabajos de conservación y restauración. McKinstry trabajó en muchos proyectos prestigiosos, incluida la restauración de la Catedral de Santa Ana , el Crown Liquor Saloon , la Galería del Consejo de las Artes de Irlanda del Norte y la Gran Ópera de Belfast . [1]
Robert James McKinstry nació en Banbridge, condado de Down, hijo de John 'Gar' McKinstry, gerente de un negocio local de ropa blanca, y su esposa nacida en Dublín, Mabel 'May' McConnell. McKinstry asistió a la Academia Banbridge, donde sus talentos artísticos fueron nutridos por Mercy Hunter , con quien mantuvo una amistad por el resto de su vida. Más tarde pasó a estudiar en Portora Royal School en Enniskillen. McKinstry estudió arquitectura en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool . En la Universidad McKinstry encontró un interés por la dramaturgia amateur y el teatro, interés que mantuvo durante toda su vida. [1]Una beca de viaje le permitió a McKinstry estudiar arquitectura teatral europea en las oficinas de Pierre Sonrel durante un año, antes de regresar a Londres. [2] A la edad de diecisiete años, McKinstry buscó y visitó al poeta Richard Rowley en su casa de Newcastle, donde fue bien recibido y pasó un tiempo considerable hablando de poesía, la industria del lino, el artista George MacCann y el Group Theatre. [3]
McKinstry acompañó a John Boyd y Cathal McCrystal en la primera delegación cultural irlandesa que visitó la URSS en 1955. [4] McKinstry trabajó con Henry Lynch-Robinson durante algunos años antes de establecer su propio estudio de arquitectura en Belfast en 1956. [5] McKinstry también dio una conferencia en la Escuela de Arte de Belfast, donde conoció a su esposa, Cherith Boyd , una estudiante de arte con quien se casó en 1958. [1] Entre sus otros estudiantes estaban los artistas TP Flanagan y Desmond Kinney. [2] Más tarde, McKinstry se asoció con Melvyn Brown. [2]
En 1957, McKinstry ganó el contrato para diseñar la nueva piscina en su antigua escuela, Portora Royal en Enniskillen. [6] En el verano del mismo año, McKinstry se unió al artista Tom Carr para abrir la primera galería privada de Belfast, la Galería Piccolo, para promover el trabajo de jóvenes artistas locales. [7] La galería fue asumida por el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes en enero de 1958. [8] McKinstry también diseñó la nueva Iglesia Presbiteriana de Rathcoole que se inauguró en 1957 y contó con asientos reversibles y un escenario. [9]En 1960, el Belfast Arts Theatre Trust nombró a McKinstry arquitecto consultor honorario para el diseño de interiores en su nuevo edificio, el primer teatro público construido en Belfast en cincuenta años. [10] En mayo del mismo año, McKinstry fue responsable del diseño de interiores de la nueva galería del sótano de CEMA en Chichester Street, Belfast. Cuando, en 1968, el sucesor de CEMA, el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte, encontró un nuevo espacio de galería en Bedford Street en la ciudad, McKinstry fue nuevamente nombrado arquitecto. Sus diseños incluían enormes mamparas móviles y mamparas deslizantes que permitían un espacio de exposición flexible y recibieron gran reconocimiento internacional. [11]