Robert K. McMahan (nacido en 1961) es un físico , profesor y empresario estadounidense que es el séptimo y actual presidente de la Universidad de Kettering . [1] [2]
McMahan recibió títulos universitarios en Física e Historia del Arte de la Universidad de Duke en 1982 y un Ph.D. en Física de Dartmouth en 1986 con Gary Wegner . Después de una cita postdoctoral en el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian con Margaret Geller (1986-1989), y mientras también desempeñaba una serie de funciones en el sector público y corporativo (ver Corporativo y Público a continuación), se desempeñó como profesor de investigación de Física. y Astronomía en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill de 1989 a 2008 [3] , así como profesor visitante en la Universidad de Oxford y la Universidad de Durham (Reino Unido). Él se unióWestern Carolina University en 2008 como decano fundador de la Escuela Kimmel y profesor de ingeniería [4] antes de convertirse en el séptimo presidente de la Universidad de Kettering en 2011, donde también ocupa un puesto como profesor titular de física. [1]
McMahan es conocido por el modelado computacional y el trabajo de observación en estrellas enanas blancas al principio de su carrera, y luego por su trabajo en cosmología y astronomía extragaláctica . [5] Como estudiante de posgrado, participó en el grupo de investigación Seven Samurai que postuló la existencia del Gran Atractor . [6] [7] Este esfuerzo resultó en el desarrollo de una metodología para estimar la distancia a las galaxias que, cuando se aplica, se ha convertido en una de las formas más confiables de medir la densidad de masa total del universo. Como postdoctorado en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica bajo la dirección de Margaret Gellerparticipó en investigaciones que resultaron en el desarrollo de mapas de la estructura a gran escala del universo , lo que condujo al descubrimiento de la Gran Muralla .[8] [9] [10] [11] [12]
Fue miembro del proyecto EFAR, un estudio detallado de la peculiar distribución de velocidades de un gran número de cúmulos de galaxias ricas en elipses . [5] En el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica , desarrolló un software de visualización en 3D que se usó en la película de 40 minutos, Tantas galaxias... tan poco tiempo, que se exhibió en el Museo Nacional del Aire y el Espacio .
Ha publicado más de 50 artículos sobre astronomía y astrofísica, ingeniería y políticas públicas y posee cinco patentes estadounidenses. [5] [13]
Mientras estaba en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica , McMahan fundó McMahan Research Laboratories, una firma de investigación y desarrollo de sistemas de física aplicada en Cambridge, Massachusetts en 1988, que se trasladó al Research Triangle Park de Carolina del Norte en 1989 y luego fue adquirida en 2000 por Gretag-Macbeth. [15] Luego se unió a In-Q-Tel , una organización privada de capital de riesgo financiada por la CIA, y luego se desempeñó como Asesor Principal del Gobernador de Carolina del Norte para Ciencia y Tecnología, y Director Ejecutivo de la Junta de Carolina del Norte de Ciencia y Tecnología de 2003-2008 [16]donde lideró el desarrollo de importantes leyes y políticas estatales y nacionales de innovación, capital de inversión y desarrollo económico basado en la tecnología, [17] [18] [19] y fue un orador internacional frecuente sobre el espíritu empresarial académico y sobre el papel de las universidades en la economía . desarrollo. [20] [21] [22] [23]