Robert Nelson Cornelius Nix Jr. (13 de julio de 1928 - 23 de agosto de 2003) se desempeñó como Presidente del Tribunal Supremo de Pensilvania de 1984 a 1996. [1] Nix fue el primer Presidente del Tribunal Supremo afroamericano del tribunal más alto de cualquier estado. y el primer afroamericano en ser elegido para un cargo estatal en Pensilvania. [1] Se desempeñó como juez de la Corte Suprema de Pensilvania durante 24 años, 12 de los cuales fueron presidente del Tribunal Supremo, y fue una figura destacada en la ley y el servicio público de Pensilvania durante más de tres décadas.
Nix nació en Filadelfia, Pensilvania , el 13 de julio de 1928. [1] Era hijo de Robert NC Nix Sr. , el primer representante afroamericano de Pensilvania en el Congreso de los Estados Unidos y una potencia entre los demócratas de la ciudad . [2] El abuelo de Nix fue Nelson Cornelius Nix, quien nació en la esclavitud pero finalmente se convirtió en ministro y decano académico del Colegio Estatal de Carolina del Sur en Orangeburg . [2]
Nix se graduó en 1946 de Central High School , [3] se graduó en 1950 y recibió el discurso de despedida de la Universidad de Villanova , [1] y se graduó en la segunda generación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania . [2] También obtuvo un posgrado de Administración de Empresas y Economía de la Universidad de Temple . [4]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Nix pasó 2 años sirviendo en el Ejército de los Estados Unidos antes de convertirse en Fiscal General Adjunto en 1956. [5] Después de dos años en la Oficina del Fiscal General, se unió al bufete de abogados de su padre, Nix, Rhodes and Nix, como un socio, donde ganó reputación como defensor de los derechos civiles. [1] Durante la década de 1960, representó a United Neighbors, un grupo de ciudadanos que abogaba por mejoras en una sección deteriorada del oeste de Filadelfia. [3] Se desempeñó como miembro del comité asesor del alcalde sobre derechos civiles en 1963, donde planteó preguntas sobre la discriminación racial en la contratación del gobierno de la ciudad y presionó para que se tomaran medidas contra los propietarios de barrios marginales. [2] Siguiendo elasesinato de Martin Luther King Jr. , Nix comentó que a menos que la nación se comprometiera con la igualdad racial, enfrentaría "una conflagración interna que la reducirá a cenizas". [3]
También defendió al juez de Filadelfia Earl Lane en un caso de 1966 con tintes políticos y raciales. [6] Lane fue acusada de cobrar entre $2 y $20 por firmar copias de los cargos que liberaban a las personas acusadas de delitos, un procedimiento que se suponía que era gratuito o, si se requería una fianza, costaba un dólar. [3] Nix buscó sin éxito un nuevo juez y un cambio de lugar para el juicio, alegando que Lane, un ex portero de Pullman y miembro del comité demócrata, había sido señalado injustamente para ser procesado por cargos mucho más menores que los que enfrentaban los otros magistrados. Después de que Lane fuera declarado culpable y sentenciado a entre 11 y 23 meses de prisión, Nix dijo que Lane era "el primer hombre en la historia del estado acusado de este delito" y que al menos otros 19 magistrados hicieron lo mismo pero no habían sido acusados. [3]
En 1967, Nix fue elegido juez de la Corte de Causas Comunes de Filadelfia. [2] Fue nombrado juez asociado de la Corte Suprema de Pensilvania por el gobernador Milton Shapp en 1971 y fue elegido al año siguiente. [7] Fue el primer afroamericano elegido para un cargo estatal en la historia de Pensilvania. [1] [2] Sobre su elección, el juez Nix dijo: " [e]sta muestra que la gente quiere ideas, que no está interesada en la raza, el credo o el color. Estoy particularmente impresionado por la votación en los condados centrales . Es simplemente increíble que un candidato de Filadelfia ganó allí. ¡Y un hombre negro! " [3] Se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo en 1984, reemplazando al ex Presidente del Tribunal Supremo.Samuel J. Roberts . [1] [8] De 1991 a 1992 se desempeñó como Presidente de la Conferencia Nacional de Presidentes de Tribunales Supremos. [9]