Robert Norris Hartzell (nacido el 3 de junio de 1896 en Ohio , fallecido el 11 de diciembre de 1968) fue un empresario estadounidense que fundó Hartzell Propeller en 1917, una empresa que fabrica hélices para aviones . [1] [2]
Vida y obra
Fondo
Romert N. Hartzell estudió ingeniería en la Universidad de Cincinnati , pero dejó sus estudios en 1917 para ayudar a su padre en su negocio de la madera. [3]
Hélices de avión
Un embargo impuesto por la Primera Guerra Mundial hizo que el acceso a los bienes fuera problemático y la empresa tuvo que improvisar. Cambiaron la producción a frascos de rifle, al mismo tiempo que entregaban madera a las empresas que producían hélices de avión. Orville Wright , que vivía cerca y conocía el interés de Hartzell en los aviones y volar, sugirió que la empresa comenzara a producir hélices de avión por sí misma. Hartzell comenzó a hacer esto y recibió un pedido de la Marina de los EE. UU. De hélices para motores Liberty, el motor de avión más común de la época.
La guerra terminó y los pedidos se secaron. Hartzell inició la producción de su primer avión, el FC-1. El avión de madera contrachapada participó en una carrera en 1923 que ganó. Un modelo mejorado, el FC-2, ganó una segunda carrera al año siguiente. Sin embargo, Hartzell encontró problemático competir con sus propios clientes y combinar la producción de hélices con aviones.
A partir de la década de 1920, la empresa volvió a explorar formas alternativas de ganar dinero. Había oído que había dinero en ventiladores de techo y fundó Hartzell Propeller Fan Company. La empresa también fabricó armarios para radios y tocadiscos, y ruedas de automóviles. Al mismo tiempo, la empresa recibió pedidos de la Armada de propulsores para los dirigibles Macon y Shenandoah.
Con la Segunda Guerra Mundial llegaron nuevas oportunidades y órdenes de las fuerzas de defensa. Hartzell pasó de las hélices de nogal al metal para Curtiss-Wright y Hamilton Standard . Después de la guerra, se convirtió en el líder del mercado de hélices con paso variable fabricadas en aluminio, al mismo tiempo que creaba palas de hélice con materiales compuestos. En 1949 patentó el compuesto Hartzite.
La hélice de Harzell, pensada para ser liviana y de bajo costo, fue el líder del mercado en los años 60 y 70, con una participación de mercado de más del 90% de aviones pequeños bimotores.
Hartzell murió en 1968.
En 2015 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional .