Robert Nicholson (1798–1842) fue un gaitero y violinista de Northumbria. Era sobrino y alumno de William Green , quien fue gaitero del duque de Northumberland , y más tarde fue designado como su asistente en este cargo.
Primero tocó en público junto con su tío, por ejemplo, en una reunión de la Sociedad para la Mejora de la Marygold inglesa, en 1816. [1] Sin embargo, ya estaba actuando solo en ese momento; un artículo de periódico [2] afirma que el gaitero de la duquesa no pudo tocar allí debido a una enfermedad, su joven sobrino Robert Nicholson, entonces de 18 años, "justo la edad del difunto y famoso Wm Lamshaw, cuando se llevó el premio en un partido musical en Elsdon Court Baron", reemplazó por él, jugando por primera vez sin ayuda. De esto queda claro que normalmente se hubiera esperado que Green tocara en este evento. De nuevo, lo siguiente año, en una celebración de la boda de Earl Percy, en North Shields, Nicholson sustituyó a Green, quien dijo que no pudo asistir al evento con poca anticipación. [3] Es posible que Green se excusara deliberadamente de estos eventos, por lo que que su sobrino tendría la oportunidad de actuar por derecho propio. Volvió a tocar de manera oficial ese diciembre, en una celebración del cumpleaños de Lord Prudhoe, [4]en este relato se hace referencia a él como asistente de "los gaiteros de la duquesa" y se le llama "el gaitero de Percy", lo que sugiere cierto grado de reconocimiento oficial por parte del duque. Volvió a jugar para la Society for the Improvement of the English Marygold en varias ocasiones hasta 1823, junto con Green. Un relato de su interpretación para la Sociedad en 1822 decía que "Fitzmaurice, Allen, Lamshaw o Hair nunca se desempeñaron mejor"; también se refiere a la "forma actual mejorada" de los tubos; en 1822 esto probablemente se referiría a los instrumentos con llave desarrollados por Robert Reid . También confirma que "el renacimiento de la música norteña... constituye uno de los objetos más destacados de la Sociedad". [5]En 1824, en la Feria de Tynemouth en mayo, "muchos caballeros cenaron en Northumberland Arms y se deleitaron con la música antigua de los gaiteros de la duquesa de Northumberland"; estos habrían sido Green y Nicholson. [6] En el obituario de William Green, se hace una mención particular de su innovadora interpretación a dúo, con uno tocando el aire y el otro tocando el acompañamiento. Anteriormente, el instrumento era principalmente un instrumento solista: las armonías no habrían sido factibles cuando el rango del instrumento era de solo una octava, como era el caso hasta principios del siglo XIX.
Las fuentes de su vida posterior son mucho más escasas. Fue testigo del matrimonio de William Green en Alnwick, en 1825. Los gaiteros de la duquesa, William Green y Robert Nicholson, tocaron en la feria de Ovingham en 1826. No parece haber ninguna referencia fechable posterior a él como un gaitero actuando en público. Green fue testigo del matrimonio de Nicholson con Margaret Dodds, en la iglesia de St. Nicholas, Newcastle, en 1831.
Nicholson murió en Morpeth, el 11 de octubre de 1842, en el Black Swan, en King Street (ahora llamada Back Riggs), "sin rival como músico en las flautas pequeñas de Northumberland, y fue uno de los últimos gaiteros de la duquesa de Northumberland". [7] En el censo de 1851, Margaret Nicholson, viuda, figura como posadera del Cisne Negro. Como todos sus hijos nacieron antes de 1842, la identificación de ella como la viuda de Robert es muy probable. Dos años después de la muerte de Nicholson, Thomas Chisholm fue designado flautista del duque de Northumberland para la mansión de Tynemouth, como su sucesor en el cargo. [8] Actuó en varios eventos locales en esta capacidad hasta 1848, pero se mudó a Newcastle poco después.