Robert O.Cox (28 de noviembre de 1917 - 22 de junio de 2013) fue alcalde de Fort Lauderdale , Florida , de 1986 a 1991. [1] Antes de convertirse en alcalde, Cox pasó casi dos décadas en la Comisión de la Ciudad. Cox era dueño de un puerto deportivo local. [2]
Antes de ser elegido miembro de la Comisión de la Ciudad, Cox formó parte de la Junta Asesora Marina de la ciudad y, a menudo, se le atribuye su papel en la promoción de la ciudad como capital de la navegación. Como miembro de la Junta, alentó a la ciudad a profundizar muchos canales que entonces eran poco profundos, construir puertos deportivos y publicitar las comodidades relacionadas con la navegación de la ciudad. Más tarde, como comisionado de la ciudad, Cox fue fundamental para atraer a la ciudad a la Whitbread Round the World Race (ahora conocida como Volvo Ocean Race ), una carrera de yates líder .
Como comisionado y luego como alcalde, Cox fue un líder en el esfuerzo por disuadir a los estudiantes universitarios de pasar las vacaciones de primavera en la ciudad.
Cox se negó a buscar la reelección como alcalde luego de una controversia que estalló después de que le dijo a una clase de cuarto grado en la escuela primaria Edgewood en Fort Lauderdale que todo lo que necesitaban para convertirse en alcalde era ser "libres, blancos y de 21 años". [3]El director de la escuela primaria Edgewood, Collins Plummer, momentos después solicitó una aclaración del comentario anterior del alcalde Cox. Luego, el Sr. Cox intentó dar marcha atrás al afirmar que el comentario era un viejo cliché que ya no era cierto debido a los avances en los derechos y oportunidades de las minorías durante su vida. Muchos de los estudiantes que presenciaron el intercambio, incluido el alumno de cuarto grado Rafael Bazán, se sintieron ofendidos por los comentarios del alcalde Cox y la aclaración del alcalde hizo poco para aliviar la sorpresa y la ofensa de todos los que presenciaron el intercambio. Los comentarios del alcalde Cox se transmitieron en las noticias locales durante los siguientes días, lo que provocó un alboroto de las minorías en toda la comunidad. [3] [4] Presentador de programas de entrevistas Arsenio Hallcriticó a Cox por estos comentarios. De hecho, esta no fue la primera vez que Cox hizo declaraciones y adoptó posiciones que muchos percibieron como insensibles a la raza. Por ejemplo, Cox se opuso a cambiar el nombre de Southwest 31st Avenue a Martin Luther King Jr. Boulevard. [ cita requerida ] También se opuso a que el cumpleaños de King fuera un día festivo en la ciudad. Una vez acusó a los negros de destrozar su almacén. Argumentó en contra de los distritos electorales uninominales cuando el gobierno federal los exigió. Además, sugirió que el inglés sea el idioma oficial de la ciudad. [ cita requerida ]
Sin embargo, el historial de Cox sobre la raza fue menos claro de lo que sugieren estos comentarios y puntos de vista. Cox fue un progresista en varios temas relacionados con la raza. Fue Cox quien, en 1972, propuso la ordenanza de vivienda abierta de la ciudad después de que la Comisión del Condado de Broward no aprobara una. Lo hizo frente a la fuerte oposición de los residentes blancos influyentes en el lado este de la ciudad. En particular, el ex alcalde y congresista E. Clay Shaw, Jr. , una figura mucho menos divisiva que Cox en los años siguientes, se opuso a esta ordenanza. Además, en 1970, Cox fue el único comisionado que votó en contra de un tanque blindado de $ 43,000 que la ciudad compró luego de los disturbios raciales.. Cox argumentó que estaba destinado a convertirse en una pequeña facción de la comunidad negra y sostuvo que el dinero se habría gastado mejor en las relaciones comunitarias. Aunque Cox se opuso a las elecciones de distrito que finalmente convirtieron al empresario negro Carlton Moore en comisionado. Cox temía que los distritos dividieran la ciudad y hicieran que los comisionados respondieran solo a sus electores. Sin embargo, cuando se aprobó la medida, Cox animó a Moore a postularse.
En 1981, mientras se desempeñaba como comisionado de la ciudad, Cox generó controversia cuando sugirió verter queroseno en los botes de basura para evitar que las personas sin hogar hurguen en busca de comida. [1] Aunque más tarde dijo que quiso decir lejía, ya que no quería matar a nadie, "su comentario capturó para muchos la actitud oficial hacia las almas desaliñadas cuya presencia estropeaba la imagen de la ciudad".