Nacido en una familia adinerada en su residencia en el número 5 de Barnsbury Park, Islington, Middlesex , Robert Peirson vivió allí excepto durante su residencia en Cambridge. [3]
Fue admitido como Becario de la Fundación en 1842 y se graduó como Tercer Wrangler en 1845, el año del Dr. Parkinson y Sir William Thomson (ahora Lord Kelvin) . Fue admitido como miembro del Colegio en 1849 en sucesión del Sr. Blick, quien había aceptado la vida de Brandesburton ; y mantuvo su beca hasta 1855. No parece haber ocupado ningún cargo universitario. En 1850 se le concedió el primer premio Adams, fundado en 1848, por un ensayo sobre La teoría de la desigualdad prolongada de Urano y Neptuno , que se imprimió en el vol. ix de las Transacciones de la Sociedad Filosófica de Cambridge . [3]
Después de dejar Cambridge, vivió una vida solitaria y se dedicó al estudio de la astronomía y la óptica . En 1858 compró varios acres de tierra en Wimbledon Park, Surrey , y dispuso la construcción allí durante 1859 a 1861 de una residencia señorial, a la que llamó Devonshire Lodge . Sin embargo, sufrió un severo revés financiero poco antes de poder mudarse allí. En consecuencia, tuvo que vender Devonshire Lodge y permanecer en su residencia de Barnsbury.
Nunca se casó. Sus artículos póstumos fueron examinados por Alfred William Flux, miembro del St John's College de Cambridge , con miras a la publicación de una parte de ellos. [3] En 1893, la biblioteca de St. John's College adquirió los papeles manuscritos y algunos cuadernos. El material está contenido en 50 cajas, y la mayoría se relaciona con la astronomía y la óptica, datando de 1854 a 1890. [4]