Sir Robert Perceval Armitage KCMG (21 de diciembre de 1906 - 7 de junio de 1990) [1] fue un administrador colonial británico que ocupó altos cargos en Kenia y la Costa de Oro , y fue gobernador de Chipre y luego de Nyasaland durante el período en que las antiguas colonias británicas estaban ganando independencia.
Sir Robert Perceval Armitage KCMG | |
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Gobernador de Chipre | |
En el cargo 1954-25 de septiembre de 1955 | |
Monarca | Isabel II |
Precedido por | Andrew Barkworth Wright |
Sucesor | John Alan Francis Harding |
Gobernador de Nyasaland | |
En el cargo 10 de abril de 1956 - 10 de abril de 1961 | |
Precedido por | Geoffrey Francis Taylor Colby |
Sucesor | Glyn Smallwood Jones |
Detalles personales | |
Nació | 21 de diciembre de 1906 |
Fallecido | 7 de junio de 1990 | (83 años)
Nacionalidad | británico |
Primeros años
Armitage nació el 21 de diciembre de 1906 en Nungambakkam , Madrás , el primer hijo de Frank y Muriel Armitage. Su padre era comisionado de policía en la ciudad de Madrás . A la edad de diez años fue enviado a Highfield School en Liphook , Hampshire , donde fue capitán del equipo de cricket en su último año. De 1920 a 1925 asistió a Winchester College . [2] Se convirtió en funcionario de secretaría y distrito en Kenia. [3]
Armitage se casó con Gwladys Lyona Meyler (n. 2 de mayo de 1906, Natal ) el 18 de febrero de 1930 en la Catedral de Highlands, Nairobi , Kenia . Sus hijos fueron Robert Jeremy, nacido el 16 de junio de 1932 en Poole , Dorset , Inglaterra y Richard Hugh Lyon, nacido el 30 de mayo de 1937 en Canford Cliffs , Dorset , Inglaterra. [4]
Costa Dorada
En julio de 1948, Armitage era secretario de finanzas de Gold Coast . Después de que el gobernador dijo que estaba dispuesto a considerar la creación de un banco agrícola, Armitage dijo que su gobierno estaba "profundamente comprometido en principio" con la adopción de medidas y "le resultaría difícil retirarse". [5] En 1949, Armitage fue presidente de un comité para considerar el establecimiento de un banco nacional. Trató de amortiguar las demandas nacionalistas descartando la idea de un Banco de Reserva, pero no tuvo éxito. [6]
En 1950, Armitage era ministro de Finanzas de Gold Coast. A fines de 1950, el gobierno colonial propuso aumentar los aranceles de exportación del cacao. El precio mundial de la cosecha estaba subiendo, y el gobierno sintió que los plantadores desperdiciarían sus mayores ganancias en lujos, mientras que el gobierno lo usaría para planes de desarrollo. Armitage estaba preparado para enfrentar la oposición de los productores de cacao, pero oró por cinco años de precios mundiales en aumento para resolver todos los problemas económicos. [7] Armitage recomendó el nombramiento de un experto económico de primer nivel para administrar la economía durante el auge del cacao. Dijo que el país "está saliendo rápidamente de la economía extremadamente restringida de los años anteriores a la guerra y, por lo tanto, el titular debería ser alguien que tenga experiencia en asuntos financieros y económicos, al menos en otras partes de África y posiblemente experiencia en otras partes de África". el mundo". [8]
En su discurso sobre el presupuesto en 1953, Armitage explicó la política que había seguido: "Los saldos (en libras esterlinas) se han acumulado ... en gran parte porque las materias primas producidas en Gold Coast, principalmente cacao, han generado grandes ganancias y el Gobierno ... aumento de los impuestos en parte en un esfuerzo por reducir la cantidad de dinero que ejercería una presión inflacionaria ... y en parte para crear reservas ". [9] Armitage no mencionó que el proyecto para construir la presa Akosombo sobre el río Volta estaba comenzando a parecer factible y que se necesitarían fondos para ese propósito. [10] La Costa de Oro obtuvo su independencia en 1957 como Ghana .
Chipre
Armitage era gobernador de Chipre a partir de 1954 hasta el 25 de septiembre de 1955. En el momento de su nombramiento había una creciente agitación por los grecochipriotas de la enosis , o la unión con Grecia, aunque esto se oponen los turcochipriotas . El gobierno griego apoyó el movimiento, pero los británicos no querían ceder una base importante en el Mediterráneo oriental . [11] Pocos de los grecochipriotas estaban dispuestos a ceder. En septiembre de 1954, Armitage dijo que los autodenominados moderados "no tenían organización, ni partido, ni fondos, ni agentes y no ganarían nada". [12]
Se hizo un atentado contra la vida de Armitage el 1 de abril de 1955. [13] Las bombas estallaron en toda la isla ese día cuando los insurgentes de la EOKA abrieron una violenta campaña por la autodeterminación. [14] Armitage pidió permiso para declarar el estado de emergencia en julio de 1955, en respuesta a la insurrección de la EOKA, pero no le fue concedido. [15] Estaba nervioso por la pérdida de control, quería "cortar los problemas de raíz" deteniendo a los principales miembros de la EOKA y se le permitió intentar detener a sus miembros más militantes en virtud de la Ley de Detención de Personas del 15 de julio de 1955. [ 16] Durante varios meses, Armitage intentó encontrar una manera de deportar al arzobispo Makarios y al obispo de Kyrenia, quienes apoyaron públicamente la unión con Grecia. Las leyes vigentes no cubrían la situación del arzobispo, quien abogaba por un enfoque pacífico. [17]
Finalmente se declaró el estado de emergencia, que permitió la deportación sin causa. Para entonces, Armitage había sido reemplazado como gobernador por el mariscal de campo Lord Harding de Petherton , dejando el cargo en septiembre de 1955. [18]
Nyasaland
Disturbios y estado de emergencia
Armitage llegó a Nyasaland el 9 de abril de 1956 para reemplazar a Geoffrey Colby como gobernador . Uno de los principales problemas que tuvo que afrontar fue la impopularidad de la Federación de Rhodesia y Nyasaland , que había surgido en 1953. [19] Se resistió a las propuestas de "federalizar" la administración de la agricultura europea mediante la creación de un ministerio federal. dejando la agricultura africana a cargo de cada uno de los tres territorios. Consideró que esto daría lugar a la desviación de recursos de la agricultura africana, una seria preocupación para la población indígena. [20] También se resistió a los movimientos para independizar la Federación. Dijo que avanzar demasiado rápido hacia el estatus de Dominio podría "estimular una oposición africana temprana y violenta, que en el mejor de los casos desacreditaría a la Federación y en el peor la rompería". [21]
En septiembre de 1957 se reunió con una delegación del Congreso Africano de Nyasalandia encabezada por su presidente TDT Banda , quien pidió reformas legislativas, incluida una asamblea legislativa elegida con la mayoría de los miembros elegidos por africanos. También se reunió con representantes del Partido Progresista de Charles Matinga , que buscaban seguir un camino más moderado, con representantes nominados para trabajar con el gobierno. Resumió las opiniones del partido de Matinga como: "En otras palabras, querían que muchos africanos y europeos amistosos colaboraran con funcionarios amigos. Pero, por supuesto, la política no puede organizarse tan fácilmente". [22]
Varios de los miembros más jóvenes del Congreso Africano de Nyasalandia tenían poca fe en la capacidad de TDT Banda, a quien también acusaron de deshonestidad, y deseaban reemplazarlo con el Dr. Hastings Banda (sin pariente), que entonces vivía en Gold Coast . El Dr. Banda anunció que solo regresaría si se le otorgaba la presidencia del Congreso: después de que se acordó esto, regresó a Nyasalandia en julio de 1958 y TDT Banda fue derrocado. [23] Los líderes de Banda y del Partido del Congreso iniciaron una campaña de acción directa contra la federación, por un cambio constitucional inmediato y una eventual independencia. Como esto incluía la resistencia a las directivas federales sobre prácticas agrícolas; las protestas fueron generalizadas y en ocasiones violentas.
En enero de 1959, Banda presentó las propuestas del Congreso para la reforma constitucional a Armitage. Se trataba de una mayoría africana en el Consejo Legislativo y al menos de la paridad con los no africanos en el Consejo Ejecutivo. Armitage rechazó estas propuestas, y esto condujo a demandas dentro del Congreso para una escalada de protestas contra el gobierno y acciones más violentas. [24] El 18 de febrero de 1959 hubo un ataque en la pista de aterrizaje de Fort Hill por una turba armada con pangas . A medida que los partidarios del Congreso se volvieron más violentos y los líderes del Congreso hicieron declaraciones cada vez más incendiarias, Armitage decidió no ofrecer concesiones, pero se preparó para arrestos masivos. Armitage mantuvo conversaciones con Roy Welensky, primer ministro de la Federación, funcionarios de Rhodesia del Sur y Sir Arthur Benson, gobernador de Rhodesia del Norte . Estas reuniones coordinaron planes para realizar detenciones masivas de miembros de los partidos nacionalistas de cada uno de los tres territorios, declarar el estado de emergencia en cualquiera de ellos cuando se considerara necesario, y enviar tropas europeas desde Rhodesia del Sur a Nyasalandia. [25] [26]
El 21 de febrero, tropas europeas del Regimiento de Rhodesia fueron trasladadas por aire a Nyasalandia y, en los días inmediatamente siguientes, la policía o las tropas abrieron fuego contra los alborotadores en varios lugares, provocando cuatro muertos. [27] Al decidir realizar arrestos generalizados que cubrían casi toda la organización del Congreso, Armitage se vio influido por un informe recibido por la policía de un informante de una reunión de líderes del Congreso en la que el Jefe de la Rama Especial afirmó que el indiscriminado Se planeó la matanza de europeos y asiáticos, y de los africanos que se oponían al Congreso, el llamado "complot de asesinato". No hay evidencia de que tal plan existiera, y el gobierno de Nyasaland no tomó ninguna acción inmediata contra Banda u otros líderes del Congreso, pero continuó negociando con ellos hasta finales de febrero. [28]
El 3 de marzo de 1959, Sir Robert Armitage, como gobernador de Nyasalandia, declaró el estado de emergencia en todo el protectorado y arrestó al Dr. Banda, presidente del Congreso Africano de Nyasalandia, a otros miembros de su comité ejecutivo y a más de un centenar de partidos locales. Funcionarios: el Congreso fue prohibido al día siguiente. Los arrestados fueron detenidos sin juicio, y el número total de detenidos por ser miembros del Congreso finalmente aumentó a más de 1.300. Más de 2.000 más fueron encarcelados por delitos contra el Reglamento de Emergencia, incluidos disturbios y daños criminales. El objetivo declarado de estas medidas era permitir que el gobierno de Nyasalandia restableciera la ley y el orden después de la creciente anarquía que siguió al regreso del Dr. Banda. En lugar de calmar la situación de inmediato, en la emergencia que siguió, cincuenta y un africanos murieron y muchos más resultaron heridos. [29]
Los informes de Devlin y Armitage
En el debate en la Cámara de los Comunes el 3 de marzo de 1959, Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, declaró que estaba claro a partir de la información recibida que el Congreso había planeado el asesinato generalizado de europeos, asiáticos y africanos moderados, “... de hecho, se estaba planeando una masacre "y, más tarde en el mismo debate, el ministro de Estado en la Oficina Colonial, Julian Amery , reforzó lo dicho por Lennox-Boyd hablando de una" ... conspiración de asesinato "y" una masacre ... en un Escala de Kenia ". Posteriormente, fue difícil para los ministros repudiar estas declaraciones. [30]
Harold Macmillan decidió establecer una Comisión de Investigación encabezada por Lord Devlin , que expuso las fallas de la administración de Nyasalandia y concluyó que había perdido el apoyo de quienes gobernaba. El informe de la Comisión Devlin es el único ejemplo de un juez británico que examina si las acciones de una administración colonial para reprimir la disidencia fueron apropiadas. Las conclusiones de Devlin de que se utilizó fuerza excesiva y que Nyasaland era un "estado policial" causaron revuelo político. Su informe fue rechazado en gran medida y el estado de emergencia duró hasta junio de 1960. [31] Macmillan no sólo rechazó ampliamente el Informe Devlin, que había tardado varios meses en prepararse, sino que diseñó la producción del Informe rival Armitage , que se preparó muy rápidamente. por lo que podría publicarse el mismo día que el Informe Devlin. La Oficina Colonial obtuvo un borrador inicial del informe de la Comisión Devlin y le pasó una copia a Armitage, que utilizó para preparar un documento en el que atacaba sus hallazgos. Luego, Armitage se unió a un grupo de trabajo de alto nivel en Londres que redactó un despacho para contrarrestar el Informe Devlin. [32]
Dejando Nyasaland
El Congreso Africano de Nyasalandia, que había sido prohibido en 1958, se reformó como el Partido del Congreso de Malawi en 1959. La detención de Banda se convirtió en un problema político en las elecciones generales de 1959 en el Reino Unido , aunque los conservadores retuvieron el poder. [33] Presionado por la prensa, el gobierno decidió liberar a Banda en marzo de 1960. [34]
Antes del lanzamiento de Band, Armitage estuvo involucrado en una controversia adicional. Durante la visita de Harold Macmillan a Blantyre en enero de 1960 como parte de su gira africana, una manifestación encabezada por activistas del Partido del Congreso de Malawi contra las continuas restricciones de emergencia y el encarcelamiento de Banda fue presenciada por periodistas británicos y otros, algunos de los cuales informaron que la policía provocó un motín, que reprimieron con una violencia excesiva e indiscriminada contra manifestantes y espectadores en el que estaban directamente involucrados oficiales europeos. [35] Varios periódicos británicos pidieron una investigación imparcial sobre el llamado "motín de Blantyre", al que Armitage se resistió porque los periodistas habían exagerado, si no inventado, afirmaciones de brutalidad policial. Sin embargo, el secretario colonial, Ian Macleod, accedió bajo presión parlamentaria a una investigación dirigida por un juez e instruyó a Armitage para que la arreglara. [36]
La consiguiente Comisión Southworth del juez Frederic Southworth del Tribunal Superior de Nyasaland fue designada por Armitage para investigar los disturbios y, en particular, las denuncias de brutalidad policial, incluidas dos policías europeos de alto rango. No tenía el mandato de investigar la cobertura de prensa. [37] Southworth absolvió a la policía de Nyasaland de brutalidad y criticó duramente a los corresponsales británicos por distorsionar los hechos. Los duros ataques de Southworth, menos sobre la integridad de los periodistas involucrados que sobre sus personalidades y aparentes ideas preconcebidas sobre el uso de la fuerza, dañaron su afirmación de imparcialidad. [38] El gobierno británico estaba preocupado por los ataques de Southworth a la prensa y minimizaba su impacto adverso publicando el informe como un documento del gobierno de Nyasaland, no como uno del gobierno británico, y haciendo solo una breve declaración parlamentaria por escrito, evitando cualquier debate parlamentario. . [39] La cobertura de prensa destacó al público y al parlamento británico la fuerza de la oposición africana a la Federación de Rhodesia y Nyasaland y el grado de coerción necesario para preservar la Federación, y sirvió para desacreditar a Armitage. [40]
Armitage había encarcelado a Banda, sin darse cuenta de que era el único político africano que podía negociar una constitución creíble para el protectorado. La conclusión de Devlin de que no había un complot de asesinato y que Banda no estaba involucrada en la promoción de la violencia abrió el camino para que el gobierno británico se ocupara de él. A pesar del rechazo de Lennox-Boyd del Informe Devlin, una vez que Iain Macleod lo reemplazó en la Oficina Colonial a fines de 1959, se le pidió consejo a Devlin. Armitage, en cambio, fue desacreditado y Macleod lo vio como un obstáculo para el progreso. [41] Aunque Macleod le dio a Armitage instrucciones para organizar un rápido avance constitucional en mayo de 1960, lo que puso al país en el camino hacia el gobierno de partido único, [42] le aconsejó a Armitage que se fuera de licencia hasta que se jubilara en agosto de 1960. Glyn Smallwood Jones se convirtió en gobernador interino hasta que Armitage se jubiló en abril de 1961. Armitage se retiró sin regresar a Nyasaland en abril de 1961. [41]
Armitage murió en Amesbury , Wiltshire , Inglaterra, el 7 de junio de 1990 a la edad de 83 años. Fue enterrado en Bridstow , Herefordshire . [4]
Referencias
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Fuentes
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