El mariscal de campo Allan Francis Harding, primer barón Harding de Petherton , GCB , CBE , DSO y Two Bars , MC (10 de febrero de 1896 - 20 de enero de 1989), conocido como John Harding , fue un alto oficial del ejército británico que luchó tanto en el Primer Mundo War y la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Emergencia Malaya y luego asesoró al gobierno británico sobre la respuesta al Levantamiento de Mau Mau . También se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del Ejército Británico, y fueGobernador de Chipre de 1955 a 1957 durante la emergencia de Chipre .
Nacido como hijo de Francis Ebenezer Harding y Elizabeth Ellen Harding (de soltera Anstice) y educado en Ilminster Grammar School y King's College London , [1] Harding comenzó como empleado en diciembre de 1911, [2] obteniendo un ascenso a asistente administrativo en el Post . Office en julio de 1913 [3] y luego a secretario titular en la Segunda División del Servicio Civil en abril de 1914. [4]
Harding se convirtió en soldado a tiempo parcial, uniéndose al Batallón 11 (Condado de Londres) (Finsbury Rifles) del Regimiento de Londres , una unidad de la Fuerza Territorial del Ejército Británico , siendo comisionado como segundo teniente el 15 de mayo de 1914. [5 ] [6] Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) estuvo adscrito al Cuerpo de Ametralladoras y luchó en la campaña de Gallipoli en agosto de 1915. [5] Fue transferido a las fuerzas armadas regulares como teniente en la Infantería Ligera de Somerset .el 22 de marzo de 1917 y fue asignado al teatro de operaciones de Oriente Medio . [7] Participó en la Tercera Batalla de Gaza en noviembre de 1917 y posteriormente recibió la Cruz Militar . [8]
Durante el período de entreguerras, Harding adoptó el nombre de "John", que preferían sus camaradas del ejército regular, y en 1921 fue enviado a la India . [7] [6] Fue ascendido a capitán el 11 de octubre de 1923 y luego asistió al Staff College, Camberley de 1928 a 1929. Se unió al estado mayor general en la sede del Comando Sur en 1930 antes de convertirse en comandante de brigada de la 13ª Brigada de Infantería en 1933 . [ 7] Se convirtió en comandante de compañía con el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset, con ascenso a mayor el 1 de julio de 1935. [7]Después de una gira como oficial de estado mayor en la Dirección de Operaciones de la Oficina de Guerra , fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1938. [7]
Harding sirvió en la Segunda Guerra Mundial , inicialmente como Oficial al mando (CO) del 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset, en cuya capacidad sirvió en Waziristán y fue mencionado en despachos , [9] antes de unirse al personal del Comando de Oriente Medio en octubre. 1940 y luego se convirtió en un Estado Mayor de brigada (BGS) de la Fuerza del Desierto Occidental (WDF) en diciembre. [10] [11] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en ese cargo. [12] [11] Cuando los generales Richard O'Connor yPhilip Neame fueron capturados en abril de 1941, Harding tomó el mando temporal de la WDF, en cuya capacidad tomó la decisión de mantener Tobruk . [13] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel el 9 de agosto de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1941) [14] y luego recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [15]
Harding pasó a ser BGS del XIII Cuerpo (el nuevo nombre adoptado por la antigua WDF) en agosto de 1941 y fue mencionado en despachos a principios de 1942 [16] y otorgó un Bar a su DSO en febrero de 1942. [17] Fue ascendido a mayor general interino el 26 de enero de 1942 [18] y se convirtió en Director Adjunto del Comando de Entrenamiento Militar de Oriente Medio , [13] en cuyo cargo fue nuevamente mencionado en despachos en el verano de 1942. [19] [13]