Robert Ridsdale
Robert Ridsdale (1783–1857) fue un adinerado criador y apostador de caballos de carreras inglés, cuyo caballo St. Giles , propiedad en sociedad con el luchador John Gully , ganó el Derby en 1832. Según la Enciclopedia biográfica de British Flat Racing “ Sus métodos se basaron en la corrupción de entrenadores, jockey y empleado de cuadra y durante algunos años fue una poderosa influencia para el mal en el deporte ”. Su asociación con Gully terminó en términos amargos y violentos. [1]
Ridsdale tiene un origen humilde, pero las historias sobre su vida temprana varían; algunos dicen que trabajaba en un hotel de Doncaster como negro de botas y otros que era mozo de cuadra en York. Todos están de acuerdo en que John George Lambton, quien más tarde se convirtió en el primer conde de Durham , le ofreció un trabajo en el servicio . Ridsdale trabajó como mozo y se involucró con las carreras de caballos y los juegos de azar de Lambton, conociendo a los jinetes, entrenadores y el mercado de las apuestas. Su tiempo con Lambton le permitió desarrollar las habilidades sociales de un caballero. [2]
Ridsdale dejó el empleo de Lambton y operó al margen del anillo de apuestas con cierto éxito. Se volvió confiable como un apostador que pagaría sus deudas puntualmente y en su totalidad. También comenzó a actuar como agente de jugadores de caballeros como Robert Edward Petre, el hijo menor de Robert Petre, noveno barón Petre . Otros que trabajaron de esta manera incluyeron al ex-boxeador John Gully . Él, al igual que Ridsdale, era dueño de caballos de carreras y en 1827, compró el ganador del Derby Mameluke e ingresó al caballo en St Leger Stakes . La carrera fue caótica con varias salidas en falso y la eventual ganadora, Matilda, propiedad de Robert Edward Petre, venció al caballo de Gully por un largo. Muchos creían que la carrera había sido arreglada por Ridsdale y otros. [3]
Un escándalo similar de arreglos de carreras había rodeado el funcionamiento del St. Leger de 1824, cuando antes de la carrera se vio a Ridsdale teniendo una reunión clandestina con el jinete del caballo favorito, Jerry . Esto coincidió con un cambio inexplicable en el mercado de apuestas y el entrenador, temiendo lo peor, cambió de jinete en el último momento. El mercado de apuestas respondió de inmediato con dinero a cambio de Jerry , lo que pareció confirmar que se había planeado una "solución". El caballo pasó a ganar la carrera. [4]
Ridsdale y John Gully formaron una sociedad alrededor de 1829/30. Probablemente sus golpes más grandes se produjeron en el Derby y St Leger de 1832. En ese momento, debido al problema del transporte de caballos a largas distancias, existía una división entre el norte y el sur en el deporte. Ridsdale tenía su base en Yorkshire y para que un caballo entrenado allí llegara a Epsom para el Derby requería que el animal fuera caminado por más de 200 millas. Su caballo St. Giles (propiedad en sociedad con Gully) fue entrenado en Newmarket al igual que un caballo propiedad de Gully llamado Margrave .. Ambos se inscribieron para el Derby y la carrera, que se llevó a cabo en circunstancias controvertidas, fue a St. Giles, ganando en el proceso grandes sumas de dinero para las conexiones. Se creía que Ridsdale ganaba 40.000 libras esterlinas. Después de la carrera hubo más objeciones sobre la identidad del caballo, su edad real y los detalles de registro, sin embargo, el resultado se mantuvo.
El St. Leger de ese año fue ganado por el caballo de Gully, Margrave , y nuevamente él y su socio Ridsdale ganaron grandes sumas de dinero con el resultado. Sin embargo, en esta ocasión hubo una disputa entre los dos hombres. Ridsdale dijo en público que Gully había tomado £ 12,000 libras del resultado y esto enfureció a Gully, quien dijo que tenía £ 1200 del resultado. La disputa llegó a un punto crítico durante una cacería cuando los dos hombres iban a caballo. Ridsdale estaba discutiendo con otros cazadores cuando Gully se acercó y le pidió a Ridsdale que confirmara lo que había estado diciendo sobre el dinero. Esto lo hizo, momento en el que Gully lo llamó sinvergüenza y le dio un golpe en la espalda con su bastón antes de partir. Aunque Ridsdale no sufrió daños físicos, procesó a Gully y recibió 500 libras esterlinas. [5]
