Robert S. Mulliken
Robert Sanderson Mulliken ForMemRS [1] (7 de junio de 1896 - 31 de octubre de 1986) fue un físico y químico estadounidense , principalmente responsable del desarrollo temprano de la teoría de los orbitales moleculares , es decir, la elaboración del método orbital molecular para calcular la estructura de las moléculas. . Mulliken recibió el Premio Nobel de Química en 1966 y la Medalla Priestley en 1983. [2]
Robert Mulliken nació en Newburyport, Massachusetts . Su padre, Samuel Parsons Mulliken , era profesor de química orgánica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts . De niño, Robert Mulliken aprendió el nombre y la clasificación botánica de las plantas y, en general, tenía una memoria excelente, pero selectiva. Por ejemplo, aprendió alemán lo suficientemente bien como para saltarse el curso de alemán científico en la universidad, pero no recordaba el nombre de su profesor de alemán de secundaria. También conoció, siendo aún un niño, al químico físico Arthur Amos Noyes .
Mulliken ayudó con parte del trabajo editorial cuando su padre escribió su texto de cuatro volúmenes sobre identificación de compuestos orgánicos y, por lo tanto, se convirtió en un experto en nomenclatura química orgánica .
En la escuela secundaria en Newburyport, Mulliken siguió un plan de estudios científico. Se graduó en 1913 y logró obtener una beca para el MIT que anteriormente había ganado su padre. Como su padre, se especializó en química . Ya como estudiante, realizó su primera investigación publicable: sobre la síntesis de cloruros orgánicos. Debido a que no estaba seguro de su dirección futura, incluyó algunos cursos de ingeniería química en su plan de estudios y pasó un verano recorriendo plantas químicas en Massachusetts y Maine . Recibió su BS grado en la química del MIT en 1917.
En ese momento, Estados Unidos acababa de entrar en la Primera Guerra Mundial , y Mulliken tomó un puesto en la American University en Washington, DC , produciendo gas venenoso bajo James B. Conant . Después de nueve meses, fue reclutado por el Servicio de Guerra Química del Ejército , pero continuó con la misma tarea. Sus técnicas de laboratorio dejaban mucho que desear y estuvo meses fuera de servicio por quemaduras. Más tarde contrajo un caso grave de influenza y aún estaba hospitalizado al final de la guerra.
Después de la guerra, tomó un trabajo investigando los efectos del óxido de zinc y el negro de carbón en el caucho , pero rápidamente decidió que este no era el tipo de química que quería seguir. De ahí que en 1919 ingrese al Ph.D. programa en la Universidad de Chicago .
