Sir Robert John Southey AO , CMG (20 de marzo de 1922 - 29 de septiembre de 1998) fue un hombre de negocios australiano, presidente del Partido Liberal de Australia de 1970 a 1975 y presidente de la Australian Ballet Foundation de 1980 a 1990.
Southey nació en Melbourne en 1922, hijo de Allen Hope Southey y su esposa, Ethel Thorpe (Nancy) McComas. Fue educado en Geelong Grammar School , en la que fue dux de su último año. Al finalizar sus estudios, ingresó en el Trinity College de Melbourne en 1940 antes de viajar a Inglaterra para estudiar clásicos en el Magdalen College de Oxford . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Southey se alistó en el ejército británico , y después de completar el entrenamiento en el Royal Military College, Sandhurst , fue comisionado en el 2º Batallón de la Guardia de Coldstream . Prestó servicio en el norte de África e Italia, alcanzando el rango de capitán.[1]
Después de la guerra, Southey regresó a Oxford y se graduó en 1948 con honores de primera clase y una Maestría en Artes . También remó para Oxford y fue elegido miembro del Leander Club . [1]
A su regreso a Australia, Southey se unió a la empresa William Haughton como comprador de lana. Se volvió activo en la política conservadora, uniéndose a la rama de Malvern del Partido Liberal.
En 1970, se convirtió en presidente federal del Partido Liberal, donde manejó la agitación del liderazgo dentro del partido después de la elección del Gobierno de Whitlam en 1972, que vio abolidos muchos de los lazos de Australia con Gran Bretaña. Con la preselección parlamentaria prácticamente asegurada, las esperanzas políticas de Southey se desvanecieron después de que se publicaran en un libro memorandos confidenciales que había enviado al primer ministro William McMahon , en los que pedía que se "enderezaran" varios editores de periódicos. Southey renunció como presidente en 1975 y no buscó la elección. En ese momento era director gerente de William Haughton, así como presidente de varias otras empresas. [1]
En 1978, fue invitado a unirse al Australian Ballet como director y fue nombrado presidente en 1980 después de resolver un conflicto laboral y una huelga de bailarines. La participación de Southey en el mundo de la danza comenzó durante su infancia, cuando su tío, el oftalmólogo Ringland Anderson, cuidaba a los miembros de los Ballets Russes cuando visitaban Australia. [2]