Robert Sparrow Smythe (13 de marzo de 1833 - 23 de mayo de 1917) [1] fue un periodista australiano, editor / propietario de un periódico y director teatral.
Smythe nació como Robert Smith el 13 de marzo de 1833 en 124 Regent Street (ex Gray's Walk, ahora desaparecido) Lambeth London, hijo del soltero Elizabeth Bridge y "Edward Smith", o "Edward Sparrow", cuya ocupación se da de diversas formas como viajero comercial. o cortinaje. La propia Elizabeth Bridge les reveló a sus hijos que su padre "ya estaba casado y tenía una familia". El padre de Smythe, quienquiera que fuera, murió en un accidente de carruaje y la familia del fallecido cortó el apoyo, dejando a los "Smith" en la indigencia. Smythe asistió a la Escuela Británica en George Street, Lambeth con John Horrocks y continuó su asociación con Horrocks y sus compañeros de estudios después de que se fue para comenzar su aprendizaje en 23 Great New Street.Fetter Lane junto a su amigo Frederick Greenwood .
Emigró a Melbourne en 1855 a bordo del Kent y se dirigió a Adelaide, donde se convirtió en reportero parlamentario del Registro de Australia del Sur . En 1858-1859 se convirtió en el editor mejor pagado de un periódico rural en Australia al encabezar el "Pastoral Times" en Deniliquin . Después de esta muy breve dirección editorial, Smythe viajó por tierra a Melbourne para establecer su propio periódico de corta duración "The St. Kilda Chronicle" con el impresor Albert Richard Goulding. También trabajó durante este período en Argus, donde obtuvo la dirección editorial de la primera revista ilustrada de Australia, el Illustrated Melbourne Post , que se convirtió en Illustrated Australian News . [2]
Comenzó su carrera en la dirección teatral cuando piloteó a los cantantes de ópera Eugenio Bianchi y su esposa Giovanna di Casali da Campagna , en el sur de Australia a principios de 1861. Cuando el violinista francés Horace Poussard y el violonchelista (Louis) Rèné (Paul) Douay llegaron a Melbourne los presentó en la portada del Illustrated Melbourne Post y aunque su fiesta de conciertos (que incluía a Edward Armes Beaumont), conoció a la soprano local y a su futura 'esposa', Amelia Elizabeth Bailey. En 1862 fue contratado como agente de Poussard, Douay y Bailey, a quienes luego piloteó por el sur de Australia antes de que el partido se disolviera bajo una acción legal centrada en una disputa contractual entre Poussard y Smythe. Para entonces, había dimitido de su puesto de director y había formado una nueva compañía de conciertos formada por el pianista James Marquis Chisholm , el elocucionista escocés Margaret Edith Aitken y la señorita Bailey. La gira abarcó Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania.
En 1863, el mago Dr. HS Lynn, anunciado entonces como 'Washington Simmons' llegó a Melbourne y Smythe organizó otra fiesta. El contrato consistía en realizar una gira por el Este a partir de Shanghai con el Dr. Lynn, el violinista italiano Agostino Robbio , el pianista francés Edouard Desireé Boulanger., James Marquis Chisholm y Miss Bailey. Esta ambiciosa gira no pudo comenzar según lo planeado cuando la fiesta se disolvió: Boulanger murió de fiebre amarilla en Shanghai, el Dr. HS Lynn se fue después de una discusión con Smythe "por una mujer" en Japón, Robbio se fue para seguir sus propios viajes y Chisholm decidió quedarse en el Este por un tiempo. Solo Smythe y Bailey llegaron a Hong Kong en 1864 habiendo estado tan al este como Yokohama. Escribieron a Poussard y Douay en Melbourne solicitando su ayuda para formar otra empresa. Poussard navegó a Ceilán para encontrarse con su propia 'esposa' contralto y vocalista serio-cómico Florence Calzado, pero Douay había sufrido una crisis nerviosa y había sido devuelto a Francia.