Robert Stanley Kemp Welch , OC (13 de julio de 1928 - 29 de julio de 2000) fue un político canadiense . Sirvió en la Asamblea Legislativa de Ontario de 1963 a 1985 como miembro del Partido Conservador Progresista , y fue ministro del gabinete en los gobiernos de John Robarts , Bill Davis y Frank Miller .
Welch nació en St. Catharines , hijo de un guardafrenos ferroviario. Recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad McMaster en Hamilton y una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho Osgoode Hall en Toronto . Trabajó como abogado y procurador después de su graduación, y fue miembro de la Junta de Educación de St. Catharines desde 1955 hasta 1963. Welch también fue predicador laico en la iglesia anglicana y se desempeñó como canciller de la Diócesis Anglicana en Niagara desde 1965 a 1992.
Fue elegido miembro de la legislatura de Ontario en las elecciones provinciales de 1963 , obteniendo una victoria convincente en la circunscripción rural de Lincoln , en el suroeste de Ontario . [1] Después de servir como partidario del gobierno de Robarts durante dos años, fue nombrado miembro del gabinete el 24 de noviembre de 1966 como Secretario Provincial (Ontario) y Ministro de Ciudadanía . Welch fue reelegido por abrumadora mayoría en las elecciones provinciales de 1967 y se mantuvo en ambas carteras. [2]
Cuando Robarts se retiró, Welch se postuló para sucederlo en la convención de liderazgo conservador progresivo de Ontario de 1971 . A menudo se lo describía como un "candidato de consenso" y se le criticaba por no debatir cuestiones de política. Su organización de campaña fue inicialmente débil, pero recibió un impulso inesperado de cuatro de los principales asesores de Robarts. Algunos han especulado que Robarts solo tenía la intención de dar a la campaña de Welch una apariencia de fuerza, de modo que el favorito Bill Davis no pareciera ganar el liderazgo por defecto. [3] Welch demostró ser una figura agradable y un buen orador, y construyó una base de apoyo de delegados a expensas del candidato rival Darcy McKeough .
Terminó cuarto en la primera votación (tres votos detrás de McKeough) y fue eliminado después de la segunda. A pesar de los rumores de que apoyaría a McKeough, se mantuvo neutral después de su eliminación y liberó a sus delegados. Davis fue elegido en la cuarta votación, derrotando al candidato advenedizo Allan Lawrence por 44 votos. [4]
Welch se convirtió en parte del círculo íntimo de asesores del nuevo primer ministro y, a menudo, fue utilizado como "reparador" en el gobierno de Davis, aceptando colocaciones temporales en carteras difíciles como administrador de crisis. Davis inicialmente nombró a Welch para que fuera su propio sucesor como Ministro de Educación el 1 de marzo de 1971. [5] En este cargo, fue responsable de redactar las pautas de política sobre la financiación del sistema escolar católico romano de Ontario. Luego de otra contundente victoria en las elecciones provinciales de 1971 , fue nombrado Secretario Provincial de Desarrollo Social el 2 de febrero de 1972. [6]