Jenkins nació el 31 de agosto de 1881 en Liverpool . Se mudó con su familia a Bangor, Gwynedd , cuando su padre fue nombrado secretario del Registro de la recién creada University College of North Wales . Sin embargo, sus dos padres habían muerto en 1888 y luego sus abuelos maternos lo criaron en Bala, Gwynedd . Fue bautizado por Thomas Charles Edwards y estudió en la escuela primaria Bala antes de ganar una beca para el University College of Wales, Aberystwyth , donde obtuvo un título de primera clase en inglés en 1901. Luego estudió historia e inglés en el Trinity College de Cambridge antes de enseñar. enLlandysul (1904), en Brecon (1904 a 1917) y en el City of Cardiff High School for Boys (1917 a 1930). Mientras era profesor, su interés por la historia se profundizó y comenzó a escribir artículos sobre temas históricos.
En 1928, publicó una historia de Gales en el siglo XVIII, con más libros en 1930, año en que fue nombrado profesor en la Universidad de Gales Bangor. Fue editor asistente, luego editor adjunto, de Y Bywgraffiadur Cymreig y su homólogo en inglés, The Dictionary of Welsh Biography , y escribió más de 600 entradas. Fue nombrado profesor en Bangor en 1945 y se retiró de la universidad en 1948, aunque continuó trabajando.
Coescribió una historia de la Honorable Sociedad de Cymmrodorion en 1951, el año de su 200 aniversario. [1] Fue galardonado con el CBE en 1956. Murió el 11 de noviembre de 1969. [2]