Robert Stirton Thornton (8 de mayo de 1863 - 17 de septiembre de 1936) fue un político en Manitoba , Canadá . Sirvió en la Asamblea Legislativa de Manitoba desde 1907 hasta 1910, y nuevamente desde 1914 hasta 1922. Thornton era un liberal y se desempeñó como ministro del gabinete en el gobierno de Tobias Norris .
Thornton nació en Edimburgo , Escocia . Fue educado en Heriots School y la Universidad de Edimburgo , recibiendo la certificación médica de esta última institución en 1884. Se mudó a Canadá en 1884 y recibió un LL.D. de la Queen's University en Kingston , Ontario . Thornton trabajó como médico y fue presidente del Consejo Médico de Manitoba (1896) y del Consejo Médico de Canadá . También fue un horticultor y un masón activo , sirviendo como Gran Maestro desde 1900 de 1902.
Fue elegido por primera vez para la legislatura de Manitoba en las elecciones provinciales de 1907 , derrotando al titular conservador Edward Briggs por 41 votos en el distrito electoral de Deloraine . Los conservadores del primer ministro Rodmond Roblin ganaron las elecciones y Thornton sirvió como miembro de la oposición durante los siguientes tres años. Perdió ante el conservador John CW Reid por seis votos en la campaña de 1910 .
Thornton regresó a la legislatura en las elecciones de 1914 , derrotando a Reid por 204 votos. El gobierno de Roblin fue reelegido, pero se vio obligado a dimitir en 1915 tras ser declarado responsable de la corrupción en la licitación de subvenciones para nuevos edificios legislativos. Los liberales, aunque ocupaban una minoría de escaños, pudieron formar gobierno, y Thornton fue nombrado ministro de Educación el 12 de mayo de 1915. Los liberales fueron confirmados en el gobierno por una nueva elección provincial , celebrada el 6 de agosto de 1915. Thornton volvió a derrotar Reid, esta vez por 295 votos.
Como ministro de Educación, Thornton supervisó la eliminación de fondos para las escuelas denominacionales francófonas de Manitoba. Esta decisión política fue popular en la mayor parte de la provincia, aunque extremadamente impopular en sus regiones francófonas.
Los liberales se redujeron a un gobierno minoritario en las elecciones provinciales de 1920 y se vieron debilitados por el surgimiento de grupos políticos organizados de agricultores y laboristas . Thornton fue reelegido nuevamente sobre Reid, esta vez por 315 votos, y fue retenido como Ministro de Educación en la administración de Norris. Fue derrotado en las elecciones provinciales de 1922 , terminando tercero contra el candidato de United Farmers of Manitoba , Duncan Stuart McLeod .