Robert Van Norden Hine Jr. (26 de abril de 1921, Los Ángeles - 27 de marzo de 2015, Irvine, California ) fue un escritor de memorias, novelista histórico y profesor de historia que escribió varios libros. Quizás sea más famoso por sus memorias de 1993 Second Sight , que relata su experiencia de quedar totalmente ciego a los 50 años y luego recuperar parcialmente la vista 15 años después con el beneficio de una operación de alto riesgo. [1] [2] [3]
Creció en Beverly Hills, donde su padre era promotor inmobiliario. Cuando estaba en la escuela secundaria, Robert V. Hine desarrolló artritis reumatoide juvenil severa. Estuvo hospitalizado durante seis semanas para someterse a terapia intensiva, pero logró graduarse de la escuela secundaria a tiempo. Comenzó la universidad en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), pero se retiró después de que comenzó a tener hemorragias en ambos ojos. Las hemorragias fueron consecuencia de la uveítis provocada por su artritis reumatoide. A medida que crecía, la uveítis hizo que la extracción de sus cataratas fuera demasiado arriesgada. Obtuvo una licenciatura en 1948 de Pomona College y un Ph.D. en historia en 1952 de la Universidad de Yale. En 1949, como estudiante de posgrado, se casó con Shirley McChord (1920–1996), a quien conoció cuando eran estudiantes en la UCLA. A medida que su vista se deterioró, ella se convirtió en su lectora y asistente de investigación. Después de graduarse de Yale, publicó en 1953 su primer libro [1] y pasó un año como becario en la Biblioteca Huntington en San Marino, California . [4] De 1954 a 1990 fue miembro de la facultad del departamento de historia de la Universidad de California, Riverside . [1] Allí fue presidente del departamento de 1962 a 1967. [5] Fue becario Guggenheim durante los años académicos 1957-1958 y 1967-1968. [6]
Durante quince años, de 1970 a 1986, estuvo totalmente ciego, pero continuó activamente con su enseñanza e investigación, y sobre la restauración de su vista a través de la cirugía, escribió Second Sight , un relato de primera mano de su viaje a través de la ceguera. [5]
Hine ponía las notas de las conferencias en Braille en fichas que guardaba en su bolsillo y era tan experto en digitarlas que muchos estudiantes creían que se había memorizado sus charlas. Para sus clases de conferencias grandes, hizo un plano de asientos en Braille que le permitía llamar a los estudiantes individuales por su nombre, siempre que se sentaran en sus asientos asignados. También mantuvo sus clases animadas con un enfoque multimedia novedoso para la época. Un amigo con estilo dramático grabó citas de Jedediah Smith, Black Elk y otras figuras históricas que Hine combinó con diapositivas y música para un enfoque documental de la historia al estilo de Ken Burns. Hine fue tan hábil para armar las presentaciones que un colega lo apodó el "Cecil B. DeMille de nuestro departamento". [1]