Robert W. Richardson ( Rochester, Pensilvania , 21 de mayo de 1910 - Bellefonte, Pensilvania , 23 de febrero de 2007 ) fue un escritor estadounidense y conservacionista del ferrocarril de vía estrecha .
Robert W. Richardson nació el 21 de mayo de 1910 en Rochester, Pensilvania. Se mudó con sus padres a Akron, Ohio en 1915 y asistió a la escuela secundaria allí. Cuando era adolescente, disfrutaba viendo y fotografiando trenes en Ohio y Pensilvania : su archivo fotográfico de ferrocarriles que pronto desaparecerían comenzó en mayo de 1931 cuando tomó prestada una cámara para grabar un día con Ohio River & Western Railway cerca de Key, Ohio . Desviado de una educación universitaria, trabajó para una empresa local de ferretería antes de comenzar su propia imprenta pequeña. Los años de la Depresión fueron especialmente duros para los impresores, y su tienda cerró en 1937. Filatelista entusiasta , trabajó luego para George Linn .como segundo editor de Linn's Weekly Stamp News .
Afortunadamente para los aficionados e historiadores ferroviarios, Richardson mantuvo su interés en las operaciones y la historia del ferrocarril. Los viajes al noroeste de Pensilvania durante la década de 1930 y principios de la de 1940 lo llevaron al Ferrocarril de Sheffield y Tionesta , al Ferrocarril del Valle de Tionesta y al Ferrocarril del Río Clarion . Anticipándose al servicio militar, renunció a su trabajo en Linn's . Posteriormente, al enterarse de que no sería llamado a filas durante algún tiempo, tomó un trabajo como representante de publicidad de Seiberling Rubber Company , lo que le obligó a viajar extensamente por los estados del sur.
En el verano de 1941, Richardson y un amigo llegaron a Colorado por primera vez, haciendo un recorrido circular inolvidable en la vía estrecha. Se enamoró por completo de los ferrocarriles de vía estrecha de Colorado. Después del servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial con el Cuerpo de Señales del Ejército en Irán , donde estudió los ferrocarriles persas y aprendió a leer persa , regresó a su trabajo con Seiberling, pero realizó repetidos viajes de vacaciones recorriendo los ferrocarriles de vía estrecha de Colorado en 1945, 1946. y 1947, finalmente decidiendo establecer allí su hogar.
Renunciando a su trabajo en 1948, Richardson y un amigo de Ohio unieron sus recursos para abrir el Narrow Gauge Motel en Alamosa . Los terrenos ofrecían un buen lugar para exhibir algunos de los equipos de vía estrecha que había comprado, junto con los guardados por el Rocky Mountain Railroad Club. De 1948 a 1958, publicó esporádicamente Narrow Gauge News , un boletín que más tarde se convirtió en Iron Horse News del Colorado Railroad Museum . En Alamosa, Bob Richardson criticó incansablemente el abandono de las históricas líneas de vía estrecha: sus esfuerzos incansables y la publicidad que generó fueron algunas de las principales razones por las que el tren Silverton y el ferrocarril panorámico Cumbres y Toltec se preservaron para las generaciones futuras.
Mientras estuvo en Alamosa, Richardson acumuló una formidable colección de artefactos y equipos ferroviarios, incluida la famosa locomotora D&RGW No. 346, que compró con sus propios fondos en 1950. Luego, Cornelius W. Hauck, otro destacado entusiasta del ferrocarril de Ohio, adquirió D&RGW 2- 8-0 No. 318 y lo colocó en el motel. La amistad de Bob con "Corny" Hauck condujo al establecimiento del Museo del Ferrocarril de Colorado en Golden. La compra de la antigua granja justo al este de Golden se completó en 1958, y el museo se abrió oficialmente al público en julio de 1959. La construcción del Iron Horse Motel al lado estaba destinada a ser una fuente adicional de ingresos operativos, pero en cambio resultó ser llevar demasiado tiempo y se vendió. Varios años después, el motel fue comprado y demolido para dar paso a las instalaciones de restauración de la rotonda y permitir la finalización de un bucle de vía de vía estrecha. Bob se desempeñó como Director Ejecutivo del Museo del Ferrocarril de Colorado hasta 1991, cuando decidió jubilarse y regresar para reunirse con su familia en Pensilvania, donde se había criado. La Biblioteca Ferroviaria Robert W. Richardson en el museo fue creada y nombrada en su honor. [2]