Robert W. Smith (escritor)
Robert William [1] Smith (27 de diciembre de 1926 - 1 de julio de 2011) fue un artista y escritor marcial estadounidense , más conocido por su prodigiosa producción de libros y artículos sobre las artes marciales asiáticas y sus maestros. La escritura de Smith fue un factor importante en la difusión de las artes marciales asiáticas como el judo, el kárate y el taijiquan en los Estados Unidos de posguerra. [2]
Nacido en una granja en Iowa , fue enviado a la edad de tres años a un orfanato debido a las dificultades económicas de su familia. Allí se convirtió en un lector voraz. En la escuela secundaria, aprendió boxeo y lucha libre. Se incorporó a los marines estadounidenses a los diecisiete años. Mientras estuvo en los Marines, Smith completó los requisitos de la escuela secundaria a través de un curso por correspondencia. Fue dado de baja con honores en 1946. Smith asistió a la universidad con el GI Bill , y finalmente obtuvo una maestría en Historia de la Universidad de Washington en 1953. El interés de Smith en el boxeo y la búsqueda de las artes marciales asiáticas (especialmente el judo) continuó sin cesar. Después de un breve paso por la Cruz Roja, Smith se incorporó a la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. Como Oficial de Inteligencia y se mudó a Bethesda, Maryland.
De 1959 a 1962 fue destinado por la CIA a Taiwán. El gobierno republicano chino encabezado por Chiang Kai-shek había huido a Taiwán (Formosa) después de la victoria de Mao Zedong y los comunistas en el continente en 1949. Protegido por la Séptima Flota de EE. UU., Taiwán se convirtió en la sede del gobierno de la República de China. - el único gobierno chino reconocido diplomáticamente por el gobierno de los Estados Unidos hasta la década de 1970. Smith trabajó como enlace con el gobierno republicano.
Mientras estuvo en Taiwán, Smith entrenó y estudió con muchos maestros de artes marciales chinas (por ejemplo, baguazhang , xingyiquan ). Lo más importante es que conoció al profesor Cheng Man-ch'ing ( Zheng Manqing ), el "maestro de las cinco excelencias": caligrafía, poesía, pintura, medicina china y taijiquan .. Cuenta la leyenda que Smith tuvo que seguir llamando a la puerta de Cheng durante al menos seis meses antes de que Cheng lo aceptara como su primer estudiante no chino. Mientras esperaba estudiar con Cheng, Smith estudió con TT Liang. Cheng y sus estudiantes se reunían todos los domingos en Taiwán para practicar taijiquan y tuishou ("empujar las manos", que Smith a menudo prefería traducir como "manos sensibles"). Cheng se mudó a los Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y vivió y enseñó en la ciudad de Nueva York durante varios años antes de regresar a Taiwán a mediados de la década de 1970. Smith y Cheng se mantuvieron en estrecho contacto hasta la muerte de Cheng en 1975.
Smith regresó a Bethesda en 1962 e inicialmente enseñó judo en la YMCA local, pero luego se concentró en taijiquan, baguazhang y xingyiquan. A partir de 1962, Smith enseñó una popular clase gratuita de taijiquan los sábados por la mañana en el YMCA. Esto continuó durante 26 años. Durante esos años trabajó, formó una familia, enseñó y escribió sobre artes marciales. Smith se retiró de la enseñanza en 1988 y él y su esposa Alice se mudaron a las estribaciones de las Montañas Humeantes.
A lo largo de los años, Smith se hizo amigo de muchos boxeadores y artistas marciales y buscó muchos maestros. Lo impulsaba una curiosidad amistosa que evolucionó con el tiempo hasta convertirse en una experiencia en artes marciales asiáticas. Fue uno de los primeros escritores occidentales en introducir las artes marciales asiáticas en Occidente.
