El mayor general Robert Wanless O'Gowan CB , CMG (5 de septiembre de 1864 - 15 de diciembre de 1947) fue un oficial del ejército británico que comandó la 31.ª División durante la Primera Guerra Mundial .
Wanless O'Gowan se unió al Ejército como teniente en The Cameronians (Scottish Rifles) el 28 de abril de 1886, después de haber sido transferido de la Milicia . Fue ascendido a capitán el 19 de febrero de 1896 y sirvió en deberes de regimiento hasta la Segunda Guerra de los Bóers . [1] Fue enviado a Sudáfrica en 1899 y resultó gravemente herido en la batalla de Spion Kop ; más tarde se desempeñó como oficial de personal ferroviario en 1900 y 1901 antes de regresar a casa con el rango brevet de mayor . Durante la guerra, fue mencionado dos veces en los despachos . [2]Tras su regreso al Reino Unido, en octubre de 1901 fue nombrado Inspector de Mosquetería en el Distrito Sur, con sede en Portsmouth . [3] En 1903 fue confirmado formalmente en el rango de mayor y fue nombrado ayudante general adjunto del Distrito Noreste. Regresó a los deberes del regimiento en 1905. [4]
En 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , asumió un papel en el personal como asistente del intendente general y luego asistente del ayudante general en la Fuerza Expedicionaria Británica . [4] [2] Después de intensos combates, fue asignado a la 6.ª División el 1 de octubre como asistente del ayudante general e intendente general, sucediendo a Walter Campbell . Permaneció en la división hasta febrero de 1915, entregando su puesto a Reginald May . [5] O'Gowan luego fue transferido a un comando de campo, asumiendo la 13.ª Brigada en la 5.ª División . La brigada estuvo adscrita temporalmente a28ª División en este momento, e involucrada en la defensa contra un fuerte ataque alemán en St. Eloi el 14 de marzo, [6] y el exitoso ataque en la Colina 60 a mediados de abril. [2] En agosto, fue ascendido a general de división temporal y regresó a Inglaterra para tomar el mando de la recién formada 31.ª División , [2] una división del Nuevo Ejército predominantemente extraída de las ciudades industriales del norte de Inglaterra, y compuesta principalmente por miembros muy unidos. " Batallones de Pals ".
O'Gowan estaría al mando de la división hasta 1918, [4] tiempo durante el cual prestó un breve servicio en Egipto seguido de su primer servicio activo el primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916. En el Somme, la división fue asignada para capturar Serre en el flanco del asalto principal y protegerse de los contraataques; sin embargo, los batallones atacantes fueron diezmados por las ametralladoras alemanas antes de cruzar la tierra de nadie., con solo pequeños grupos sobreviviendo para llegar a las trincheras lejanas. Algunos pequeños partidos alcanzaron sus objetivos, incluido un grupo dentro del propio Serre, pero no contaron con el apoyo de las reservas y fueron destruidos. La división perdió 3593 oficiales y hombres muertos, heridos o desaparecidos, y solo ocho hombres de las oleadas de ataque sobrevivieron para ser tomados como prisioneros de guerra. [7] Algunos batallones tuvieron una tasa de bajas de más del 80%. [8] La división no vio más combates intensos, aparte de las guarniciones de trincheras de rutina, hasta noviembre, cuando luchó en la Batalla del Ancre . En la primavera de 1917 luchó bajo el mando de Wanless-O'Gowan con más éxito en la Batalla de Arras . [9]
En marzo de 1918 regresó a Inglaterra para asumir el mando del Cannock Chase Reserve Centre, reemplazando a Richard Hutton Davies , quien había sido relevado debido a una grave enfermedad física y mental. Permaneció en Cannock Chase hasta febrero de 1920, cuando el centro se cerró después de la desmovilización y se retiró del Ejército. [2]