Robert Whitaker McAll (1821–1893) fue un ministro congregacionalista de origen inglés y escocés que fundó la "Misión evangélica popular de Francia" en París en 1872, un movimiento que obtuvo un seguimiento e influencia considerables en unos pocos años y que todavía está en marcha. existencia hoy. [1]
Robert Whitaker McAll era hijo del ministro metodista Robert Stephens McAll y de Sarah Whitaker. Nació el 17 de diciembre de 1821 en Macclesfield, Cheshire. [2] Su padre, que era un pastor muy carismático en Manchester, murió en 1838 cuando Robert McAll tenía solo 17 años. Apasionado por la arquitectura religiosa, Robert McAll comenzó a trabajar en un estudio de arquitectura en 1839, pero después de 5 años se dedicó a la teología protestante, que él Estudió de 1844 a 1848 en el Lancashire Independent College , en el Whalley Range College, en Manchester.
Antes de terminar sus estudios, Robert McAll fue llamado como pastor de la capilla congregacionalista Bethel en Sunderland . [3] Allí, en 1847, se casa con Elizabeth Siddall Hayward, hija única de uno de sus profesores universitarios. Trabajó incesantemente por su parroquia, agregando a las actividades pastorales habituales, reuniones de jóvenes, predicación pública al aire libre y escritura de himnos; su propio libro de himnos pronto estará en uso en su parroquia. Su salud se ve sacudida por este intenso trabajo, y seguirá siendo una limitación para él. En 1855 contaba con cierta satisfacción que la parroquia había ganado 310 nuevos miembros durante su mandato, es decir, uno por domingo… En 1855 aceptó la invitación de la capilla inconformista de Bond Street, en Leicester. [4]Su predicación y su acción tienen éxito también allí. Sin embargo, renunció después de dos años para abrir una nueva iglesia en Leicester, en London Road. Allí impuso sus términos: la nueva parroquia debería estar abierta a la gente del barrio e invitar a los recién llegados, los viejos hábitos de la renta del banco y las contribuciones fijas deberían ser reemplazadas por donaciones voluntarias. Su intención era librar a la iglesia de los prejuicios generalizados de la clase trabajadora. Esfuerzos adicionales incluyeron el lanzamiento de una misión en el pueblo cercano de Reasby, estableciendo trabajo antialcohólico. Durante sus nueve años como párroco en London Road Chapel, la parroquia creció de 120 miembros a 450. En 1866 se mudó a la parroquia de Grosvenor Street, en Picadilly, Manchester . En 1867 intervino públicamente para pedir clemencia por 3 fenianos .que habían sido condenados a muerte tras su ataque a un vehículo de traslado de presos que había dejado un policía muerto. Robert McAll organizó una reunión con la participación de la viuda de la víctima, donde expresó su perdón a los asesinos de su esposo. A pesar de sus esfuerzos, no logró obtener la conmutación de la pena de muerte de los convictos irlandeses. Entre 1867 y 1871 fue pastor en Birmingham y en Hadleighen Suffolk. La experiencia de Robert McAll en sus diversas parroquias inglesas fue una buena preparación para su ministerio posterior en Francia: se enfrentó a la miseria material y moral de la clase trabajadora, probó varios métodos de alcance, incluida la predicación al aire libre, perfeccionó su oratoria talento y supo convencer a la audiencia con una fina mezcla de encanto, humor y convicción.