Robert Wight

Drosera burmanni por el artista Rungiah de " Spicilegium Neilgherrense "

Robert Wight MD FRS FLS (6 de julio de 1796 - 26 de mayo de 1872) fue un cirujano escocés de la East India Company , cuya carrera profesional se desarrolló íntegramente en el sur de la India, donde sus mayores logros fueron en botánica, como botánico económico y taxónomo líder en India del Sur. Contribuyó a la introducción del algodón estadounidense . Como taxónomo, describió 110 nuevos géneros y 1267 nuevas especies de plantas con flores. Empleó a artistas botánicos indios para ilustrar muchas plantas recolectadas por él y los coleccionistas indios que entrenó. Algunas de estas ilustraciones fueron publicadas por William Hooker en Gran Bretaña, pero a partir de 1838 publicó una serie de obras ilustradas en Madrás, incluida la incolora, de seis volúmenesIcones Plantarum Indiae Orientalis (1838–53) y dos obras de dos volúmenes coloreadas a mano, las ilustraciones de la botánica india (1838–50) y Spicilegium Neilgherrense (1845–51). Cuando se retiró de la India en 1853, había publicado 2464 ilustraciones de plantas indias. La abreviatura estándar del autor Wight se usa para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . ^[1]

Vida y obra

Vida temprana

Wight era hijo de un abogado ( Writer to the Signet ) en Edimburgo que provenía de una línea de agricultores arrendatarios de East Lothian. Nació en Milton, East Lothian, el noveno de doce hermanos. ^[2] Fue educado en casa hasta los once años, después de lo cual estudió en la Royal High School de Edimburgo. Obtuvo un diploma de cirujano en 1816 del Royal College of Surgeons en Edimburgo. Se formó en la Universidad de Edimburgo, estudió botánica con Daniel Rutherford en 1816 y se graduó como médico en 1818. ^[3] Se ha afirmado que trabajó como cirujano de barcos durante dos años y realizó algunos viajes, incluido uno a los EE ^. UU. ^{[ 4]} pero esto ha sido cuestionado. ^[5][6]

Trabajo temprano en India

En 1819 Wight fue a la India como Cirujano Asistente al servicio de la Compañía de las Indias Orientales, sirviendo inicialmente con la 21 (luego 42, que luego fue comandada por su hermano, el coronel James Wight) de Infantería Nativa de Madrás. Su devoción por la botánica fue clara desde el principio y sus primeras colecciones se realizaron alrededor de Samalkota , Rajahmundry y Masulipatam en los Circars del Norte en el actual estado de Andhra Pradesh. Después de períodos en el Depósito Público de Ganado en Mysore ( Seringapatam ) y con la 33ª Infantería Nativa de Madrás, en enero de 1826 fue designado para suceder al Dr. James Shuter en el puesto de Naturalista de Madrás. ^[6] En 1828, el gobernador de Madrás, Stephen Rumbold Lushington, desechó el puesto del Naturalista, ^[7] y sus colecciones (incluidas las de Wight y las anteriores de Patrick Russell y los Misioneros Tranquebar) fueron enviadas a la sede de la Compañía en Londres. Wight fue reasignado a deberes de regimiento como cirujano de guarnición en Nagapattinam . ^[3] Desde aquí, en 1828, inició una fructífera correspondencia con William Hooker , profesor de botánica en la Universidad de Glasgow, enviándole muestras de plantas y dibujos de su artista indio Rungiah. ^[4] Colecciones anteriores de todo Madrás hasta Vellore y de Samalkota y Rajahmundry , enviadas al profesorRobert Graham en Edimburgo no había sido reconocido y, aunque se dice que se perdió en el mar, son probablemente los especímenes de Andhra Pradesh que se encuentran en el herbario del Real Jardín Botánico de Edimburgo. ^[8]

Regreso a Escocia

Wight en 1855 de una impresión de albúmina de Maull & Polyblank (del NPG )

En 1831, poco después de haber sido ascendido a Cirujano, Wight tomó una licencia de tres años a Gran Bretaña " por asuntos privados ". Se llevó consigo a Londres 100.000 especímenes de plantas que representaban entre 3000 y 4000 especies y pesaban 2 toneladas. ^[4] Nathaniel Wallich estaba entonces en Londres curando el gran herbario de la Compañía de las Indias Orientales, que contenía la colección de los naturalistas de Madrás. Las adiciones de Wight llegaron demasiado tarde y tuvo que identificar, curar y distribuir la colección por su cuenta, pero Wight tuvo la suerte de contar con la ayuda de su antiguo amigo de la escuela y la universidad, George Arnott Walker-Arnott., que había abandonado la carrera jurídica y trabajaba como botánico autónomo en Escocia. Durante esta licencia, Wight pasó mucho tiempo en Escocia, donde los dos hombres trabajaron en las colecciones y distribuyeron hasta 20 juegos de duplicados a especialistas en Gran Bretaña, Europa, Estados Unidos y Rusia. Wight & Arnott se embarcaron en tres publicaciones conjuntas: un Catálogo de los especímenes de herbario (reproducidos litográficamente como lo hizo Wallich), una Flora Peninsular ordenada según el sistema natural, y un volumen de monografías, principalmente de otros autores, de tres importantes plantas familias. Antes del regreso de Wight a la India en 1834, las dos primeras partes del catálogo de herbario (con números de especies 1–1892), el primer volumen del destacado Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis (hasta la familiaDipsacaceae del sistema Candollean ). Poco después llegaron las Contribuciones a la flora de la India bajo el nombre de Wight, que contienen relatos de las familias Asclepiadaceae (por él mismo y Arnott), Cyperaceae (por Christian Nees von Esenbeck ) y Compositae (por Augustin Pyramus de Candolle ). Nees publicó Acanthaceae de Wight en Plantae Asiaticae Rariores de Wallich , pero los únicos otros botánicos que examinaron intensamente sus colecciones fueron George Bentham , quien publicó Labiatae y Scrophulariaceae de Wight.y John Lindley, quien describió algunas de sus orquídeas. ^[9]

Regreso a la India

Ilustración de Calotropis publicada en 1835

Wight regresó a la India en 1834 como cirujano titular en el 33º Regimiento de Infantería Nativa en Bellary. Durante este período comenzó a trabajar en las plantas medicinales de la India, manteniendo artistas botánicos nativos y publicando breves notas en el Madras Journal of Literature and Science y luego se convirtió en el editor de la sección de botánica de esa revista. ^[10] Los artículos incluían uno sobre la planta medicinal ' mudar ' ( Calotropis procera ) ^[11] y sobre la flora de Courtallam . ^[12]

Botánica económica

El reconocimiento de las habilidades botánicas de Wight llevó en 1836 a su transferencia al Departamento de Ingresos de Madrás. La transferencia se basó en referencias de Hooker y Robert Brown, el gobernador Sir Frederick Adam asesorado por JG Malcolmson, y Wight iba a informar sobre agricultura y algodón. Durante los siguientes seis años, este trabajo involucró especies como el té, la caña de azúcar, el sen y, cada vez más, el algodón. En 1836 visitó Ceilán durante seis semanas e informó sobre los recursos de las tierras altas, incluidas las colinas de Palni . En 1841 compró una casa en Ootacamund, que seguiría siendo la base de su creciente familia hasta 1847. En 1842 fue nombrado Superintendente de Plantaciones de Algodón Americanas, un puesto en Coimbatore que ocupó hasta su jubilación en 1853. ^[6]Este fue un proyecto importante del gobierno de Madrás con un gasto de casi 500,000 rupias (alrededor de £ 2.5 millones en términos actuales) para inducir a los agricultores arrendatarios indios ( ryots ) a cultivar algodón americano de fibra larga introducido y procesarlo utilizando la desmotadora de sierra . para que pudiera exportarse para hilar y tejer en Manchester. El algodón se cultivaba mediante ryots en granjas que cubrían una variedad de suelos y regímenes climáticos desde Salem en el norte hasta Courtallam en el sur. Wight demostró que se podían cultivar nuevos algodones, aunque esto era difícil sin riego. Sin embargo, el experimento se consideró un fracaso, aunque en gran parte debido a razones económicas, ^{[13] [14]} y los algodones de fibra larga no sustituyeron a las variedades diploides autóctonas hasta principios del siglo XX.

Wight fue uno de los primeros miembros de la Madras Agri-Horticultural Society, cuyo jardín, junto a la Catedral de Madras , actuó como jardín botánico de la ciudad. Actuó como secretario de la Sociedad en varias ocasiones entre 1839 y 1841, y editó un volumen de sus Actas en 1842. En India, Wight publicó numerosas cartas y artículos breves en el Madras Journal of Literature and Science (1834-1840), en varios publicaciones de la Sociedad y Agricultura de la India con sede en Calcuta (1838-1854) y la Revista de Historia Natural de Calcuta (1845-186). ^[15]

Litografía y publicaciones

Anuncio de libros (1846)

El logro duradero de Wight fue la serie de publicaciones ilustradas sobre botánica india. Aprendiendo de Roxburgh , que había utilizado grabados costosos, Wight decidió utilizar técnicas litográficas más baratas. Comenzó a emplear al artista Rungiah (Rungia), quien estuvo empleado posiblemente desde 1826 hasta alrededor de 1845, y posteriormente contrató a Govindoo. A diferencia de otros trabajadores británicos de la época, dio crédito a sus artistas, imprimiendo sus nombres en todas sus publicaciones de sus dibujos. Llamó a un género de orquídeas, Govindooia (ahora Tropidia ), en honor a Govindoo, pero no pudo hacerlo para Rungiah, ya que ya existía un género Rungia , descrito por Nathaniel Wallich para una planta india que lleva el nombre del químico alemán.Friedlieb Ferdinand Runge (1794-1867). Las publicaciones ilustradas de Wights incluyeron la incolora Icones Plantarum Indiae Orientalis (1838–53) y dos obras coloreadas a mano en dos volúmenes, las ilustraciones de botánica india (1838–50) y Spicilegium Neilgherrense (1845–51). ^{[3] [16] [17] [18]}

Regreso a Inglaterra y colecciones

Wight dejó la India después de retirarse del servicio en marzo de 1853. Regresó a Inglaterra con mala salud y dificultad para oír. Regresó a Inglaterra y compró la propiedad de 66 acres de Grazeley Lodge cerca de Reading. Aunque su intención había sido continuar con la investigación taxonómica, se desvió hacia la agricultura a pequeña escala y publicó muy poco después. Se publicaron ocho artículos breves sobre el cultivo del algodón en Gardeners 'Chronicle en 1861 y como un folleto sustancial en 1862. En 1865 Wight fue miembro del comité que ayudó a Edward John Waring a editar la Farmacopea de la India (publicada en 1868) y en 1866 leyó un artículo sobre el fenómeno de la vegetación en la primavera india ^[19]al Congreso Internacional de Botánica en Londres. ^[20]

Los botánicos visitantes eran bienvenidos para usar su herbario, pero una nueva generación de botánicos se había vuelto activa en la India, incluidos Joseph Hooker y Thomas Thomson . Donó su vasta colección de duplicados al herbario de Kew , que incluía 3108 especies de plantas superiores y 94 de helechos, distribuidas en 1869/70 en 20 conjuntos a herbarios en Europa, Rusia, América del Norte, Sudáfrica, Australia y, para el primera vez, a dos herbarios del sur de Asia (Calcuta y Peradeniya ). En octubre de 1871, poco antes de su muerte, Wight entregó sus mejores especímenes a Kew, que incluían los tipos de las especies descritas en sus publicaciones. ^[20]

Vida personal

Wight se casó con Rosa Harriet (te), la tercera hija de un cirujano senior de Madrás, Lacey Gray Ford en la catedral de St George, Madras , el 17 de enero de 1838. La pareja tuvo cuatro hijos y una hija que sobrevivieron hasta la edad adulta y dos hijas que murieron. en la infancia. Wight murió el 26 de mayo de 1872 en Grazeley Lodge y fue enterrado en la iglesia parroquial de Grazeley, donde había sido durante mucho tiempo celador. ^{[6] [21]} A diferencia de algunos de sus otros médicos contemporáneos, Wight no tuvo éxito financiero, dejó bienes muebles con un valor de menos de £ 2000 (alrededor de £ 200,000 en términos actuales), ^[22] y Grazeley tuvo que ser vendido inmediatamente después de su muerte. . Los descendientes de la hija de su hijo mayor James sobreviven aunque no llevan su apellido.

Reconocimiento y legado

Wight fue elegido miembro de la Linnaean Society en 1832 y, ese mismo año, como miembro de la sociedad científica más antigua de Europa, la Academia Caesarea Leopoldina-Carolinae Naturae Curiosorum . Después de su regreso a Gran Bretaña, en 1855, fue elegido miembro de la Royal Society of London. En India, fue miembro de las Sociedades Agro-hortícolas de Madrás y la India. Mantuvo correspondencia con los principales botánicos de su tiempo, incluidos George Arnott Walker- Arnott , Sir William Hooker , Joseph Hooker, William Griffith , Nathaniel Wallich , George Bentham , Christian Gottfried Nees von Esenbeck, John Forbes Royle, John Lindley , Carl Philipp von Martius , John Stevens Henslow , William Munro y Robert Brown . ^{[4] [6]}

Eponimia

En reconocimiento a su contribución a la botánica, Wight es uno de los botánicos indios más conmemorados. Wight nombró a muchas plantas en honor a sus colaboradores botánicos en India y Europa. En 1830 Wallich le dedicó el género Wightia y se le han dedicado 256 especies, aunque 19 de ellas eran de nomenclatura ilegítima , y el número es mucho mayor cuando se consideran otras combinaciones hechas a partir de los basionimos. Además de las plantas con flores, este número incluye 6 helechos, 3 briófitas, 2 algas rojas y una de cada uno de musgo, alga parda, liquen y basidiomiceto. ^[23] Una muestra de especies que llevan el nombre de Wight incluye:

Un plato de Rungiah

• Aerva wightii Hook. F.
• Agrostis wightii Nees ex Steud.
• Anaphalis wightiana (DC.) DC.
• Anaphyllum wightii Schott
• Andrographis wightiana Arn. ex Nees
• Andropogon wightianus Nees ex Steud.l
• Anisochilus wightii Hook. F.
• Anotis wightiana (Wall. Ex Wight & Arn.) Gancho. F.
• Arenga wightii Griff.
• Arisaema wightii Schott
• Arundinaria wightian a Nees
• Beilschmiedia wightii (Nees) Benth. ex Hook. F.
• Blumea wightiana DC.
• Pared de Calophyllum wightianum . ex Planch. Y Triana
• Carex wightiana Nees
• Celtis wightii Planch.
• Ceropegia wightii Grah. ex Wight
• Chloris wightiana Nees ex Steud.
• Cinnamomum wightii Meissn.
• Cirrhopetalum wightii Thwaites

Las variantes incluyen Wt. y RW Algunas de sus primeras contribuciones fueron publicadas por error por William Hooker con su nombre como "Richard Wight". ^[4]

Notas

1. IPNI .  Wight .
2. Noltie (2007): 14.
3. Noltie (2005a)
4. Basak (1981).
5. Noltie (2005): 82.
6. "Avisos necrológicos" . Actas de la Sociedad Linneana de Londres : xliv – xlvii. 1873.
7. Royle. J. Forbes (1857). "Observaciones sobre la exposición provincial y las mejoras de los recursos de los varios distritos de la Presidencia de Madrás" . The Madras Journal of Literature and Science . 18 : 64–79.
8. Noltie (2005): 8.
9. Noltie (2005): 27-67.
10. Wight, Robert (1835). "Observaciones sobre Mudar (Calotropis procera), con algunas observaciones sobre las propiedades médicas del orden natural Asclepiadeae" . Madras Journal of Literature and Science . 2 : 70–85.
11. Wight, R. (1835). "Observaciones sobre Mudar (Calotropis procera), con algunas observaciones sobre las propiedades médicas del orden natural Asclepiadeae" . Madras Journal of Literature and Science . 2 : 70–86.
12. Wight, R. (1835). "Observaciones sobre la flora de Courtallum" . Madras Journal of Literature and Science . 2 : 380–391.
13. Wheeler, J. Talboys (1862). Manual sobre el cultivo del algodón en la Presidencia de Madrás . Madrás: J. Higginbotham. págs. 45–48.
14. Royle, J. Forbes (1851). Sobre la cultura y el comercio del algodón en la India y en otros lugares . Londres: Smith, Elder, & Co. págs. 472–543.
15. Ver bibliografía en Noltie (2005): 27-43.
16. Wight, Robert (1853). Icones plantarum Indiae orientalis; o Figuras de plantas indias por Robert Wight . Notas del artículo: v.6 (Original de la Universidad de Harvard, edición digital del 22 de mayo de 2007). Madrás: PR Hunt American Mission Press.
17. Noltie, HJ (1999) Dibujos botánicos indios 1793-1868 del Real Jardín Botánico de Edimburgo. Real Jardín Botánico de Edimburgo. Edimburgo.
18. Véase el libro 2 de Noltie (2007).
19. Wight, Robert (1866). "Sobre los fenómenos de la vegetación en la primavera india" . Crónica de los jardineros . 1866 : 517.
20. Noltie (2005): 3-24.
21. Anon. (1838). "Nacimientos, matrimonios y defunciones". The Asiatic Journal y Monthly Miscellany . 26 : 112.
22. Desmond, Ray. "Wight, Robert". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 29370 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
23. Para obtener una lista completa, consulte Noltie (2005): 476-516.

Referencias citadas

• Basak, RK (noviembre de 1981). "Robert Wight y sus estudios botánicos en la India". Taxón . 30 (4): 784–793. doi : 10.2307 / 1220080 . JSTOR  1220080 .
• Noltie, HJ (2007) Robert Wight y los dibujos botánicos de Rungiah y Govindoo . Real Jardín Botánico de Edimburgo.
  • La vida y obra de Robert Wight . (Libro 1) ISBN 9781906129033 
  • Dibujos botánicos de Rungiah & Govindoo: la colección Wight . (Libro 2) ISBN 9781906129002 
  • Viajes en busca de Robert Wight (Libro 3). ISBN 978-1-906129-02-6 
• Noltie, HJ (2005). La botánica de Robert Wight . ARG Gantner Verlag. ISBN 3906166406.
• Noltie, HJ (2005a) Robert Wight y la ilustración de la botánica india. La conferencia Hooker. El linneano. Número especial No 6.

Otras fuentes

• Revista botánica de Curtis. 1931. Dedicatorias y retratos 1827-1927 . Compilado por Earnest Nelmes y Wm. Cuthbertson. Londres: Bernard Quaritch Ltd.
• Cleghorn, HFC (1873). "Aviso necrológico del Dr. Robert Wight, FRS". Transacciones de la Sociedad Botánica . 11 : 363–388.
• " ' El difunto Dr. Robert Wight, FRS" . Crónica del jardinero . 50 (22): 731–732. 1872.
• Gray, Asa. 1873. Scientific Intelligence . Revista Estadounidense de Ciencias y Artes 5, ser. 3. p. 395.
• Rey, Sir George . 1899. La historia temprana de la botánica india . Informe de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. págs. 904–919.

enlaces externos

• Obras escaneadas de Robert Wight
• Contribuciones a la botánica de la India

Precedido por James Shuter

Naturalista y botánico del HEIC en Madrás 1826-1828

Sucedido por Cargo abolido.