Robert William Witt (4 de marzo de 1930 - 18 de septiembre de 1967) fue un compositor experimental y neoclásico de mediados del siglo XX . Originario de Youngstown, Ohio, fue compositor , pianista y profesor de música en la Escuela de Música Dana de la Universidad Estatal de Youngstown. Al igual que su mentor, Vincent Persichetti , Witt era bien conocido por explorar nuevas formas musicales y por integrar temas antiguos en obras nuevas.
Robert Witt nació en Youngstown, Ohio, hijo de Alvy T. y Lillian Keffer Witt. Reconocido como un prodigio a una edad temprana, Robert comenzó su carrera musical a la edad de cinco años tomando lecciones de piano. Los estudios formales de música continuaron a lo largo de su juventud en Ursuline School of Music y Dana School of Music. Witt continuó sus estudios musicales en el Conservatorio de Música de Cleveland con Ruth Edwards de 1945 a 1946, en el Conservatorio de Música de Peabody en Baltimore de 1946 a 1948, donde estudió con Nicolas Nabokov , Pasquale Tallarico y Renée Longy-Miquelle, y en el Conservatorio de Música de Filadelfia de 1949 a 1950.
Fue en el Conservatorio de Música de Filadelfia donde comenzó a estudiar con su mentor, Vincent Persichetti , quien lo recomendó para estudiar en Juilliard. Mientras estuvo en Juilliard de 1950 a 1953, Witt recibió una beca honoraria y continuó sus estudios de composición con Persichetti. [1] Se le otorgó una beca de enseñanza en literatura y materiales musicales cuando aún era estudiante universitario, como asistente de Bernard Wagenaar , y recibió su licenciatura en música en 1952 y su maestría en música en 1953. [2]
En el otoño de 1951, Witt se casó con Eva Mondrut, una soprano de coloratura, y durante los siguientes diez años tuvieron cinco hijos: tres hijas y dos hijos. Después de graduarse, Witt fue Directora de Música en Foxhollow School for Girls, una de las escuelas preparatorias de Berkshire en Lenox, Massachusetts. También enseñó en la Emma Willard School for Girls en Troy, Nueva York.
1955 y 1956 fueron años cruciales en su vida. Witt había sido diabético severo desde la infancia y en 1956 perdió la vista debido al glaucoma. En un año, aprendió Braille por sí mismo y comenzó a transcribir su música a Braille. Reanudó la composición, la interpretación y la enseñanza como profesor asistente de música en la Escuela de Música Dana de la Universidad Estatal de Youngstown .
Como profesor de la Escuela de Música de Dana, Witt era amado y respetado tanto por estudiantes como por colegas. [3] Se le otorgó la beca de la Fundación Danforth en 1963 y se ausentó de sus deberes docentes (que incluían Composición, Teoría, Historia y Literatura de la Música y Piano) para realizar estudios de doctorado en Musicología en la Universidad Estatal de Ohio . [4] En 1964, recibió el premio al Estudiante Graduado Sobresaliente de la Federación de Clubes de Música de Ohio.