Roberto Willis (ingeniero)
El reverendo Robert Willis (27 de febrero de 1800 - 28 de febrero de 1875) fue un académico inglés. Fue el primer profesor de Cambridge en ganar un reconocimiento generalizado como ingeniero mecánico y el primero en establecer el estudio científico de las vocales sobre una base respetable. Ahora es mejor recordado por sus extensos escritos sobre historia de la arquitectura, incluidos muchos estudios de catedrales medievales y un tratado de cuatro volúmenes sobre la arquitectura de la Universidad de Cambridge. Pevsner lo describió como "el más grande historiador de la arquitectura inglés del siglo XIX". [1] : 499
Willis nació en Londres el 27 de febrero de 1800. Su padre era el Dr. Robert Darling Willis, médico del rey Jorge III. Era nieto de Francis Willis . Su tío paterno fue el contraalmirante Richard Willis . [2] : 13 [3] [4] [5]
Su salud era delicada, lo que le impedía ir a la escuela, y recibió tutoría privada. [6] Mostró talento en la música y como dibujante, y cuando tenía 19 años sacó una patente para un arpa de pedal mejorada. [3] En 1820 fue a una demostración del "Turco" de Wolfgang von Kempelen , un supuesto jugador de ajedrez autómata, y al año siguiente publicó Un intento de analizar el jugador de ajedrez autómata , en el que mostró cómo un jugador humano podía ocultarse dentro el cofre que alberga la supuesta maquinaria. [2] : 19–25
En 1821 estudió con el reverendo Thomas Kidd , un destacado erudito clásico, en King's Lynn . En esta ciudad, con sus iglesias y ayuntamientos medievales, se desarrolló el interés de Willis por la arquitectura, y realizó sus primeros dibujos arquitectónicos conocidos. Buchanan (2013) reproduce algunos de estos dibujos y comenta sobre su habilidad no solo para dibujar, sino también para mostrar las relaciones estructurales subyacentes de un edificio, especialmente notable porque no tenía formación conocida en el oficio. [2] : 25–29 En 1822 ingresó en Gonville and Caius College, Cambridge , donde recibió su licenciatura en 1826. [4]Fue elegido Frankland Fellow of the College el mismo año y en 1827 fue ordenado diácono y sacerdote. Fue ascendido a Foundation Fellow en 1829 y se convirtió en administrador del colegio, cargos que ocupó hasta su matrimonio, en 1832, con Mary Anne, hija de Charles Humfrey de Cambridge. [6] [3] [7] [2] : 36–37 Residieron en Cambridge por el resto de sus vidas, pero más tarde también tuvieron una casa en Londres. [2] : 221–222
Cambridge en la década de 1830 fue una época en la que la ciencia se estaba volviendo cada vez más importante y fue el hogar de un grupo de académicos conocido como "Cambridge Network". [2] : 38 Dos de estos hombres fueron de particular importancia, Charles Babbage y William Whewell . Babbage estaba construyendo su motor diferencial en ese momento, un precursor mecánico de la computadora digital. Willis dibujó bocetos detallados de partes de la maquinaria. [2] : 62–64 Whewell compartió intereses con Willis en ciencia, historia de la arquitectura y matemáticas, y fue un colega de toda la vida. [2] : 78–80
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