Robert d'Escourt Atkinson (nacido el 11 de abril de 1898 en Rhayader , Gales - fallecido el 28 de octubre de 1982 en Bloomington , Indiana ) fue un astrónomo , físico e inventor británico .
Robert d'Escourt Atkinson nació en Gales el 11 de abril de 1898. [1] Fue a la Manchester Grammar School y se licenció en física en Oxford en 1922. Trabajó en el Laboratorio Clarendon y luego fue a Gotinga , donde recibió un doctorado en física en 1928. [2] Después de enseñar física en la Technische Hochscule de Berlín durante un año, Atkinson fue nombrado profesor asistente de física en la Universidad de Rutgers . [1] Enseñó en la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey desde 1929 hasta 1937, cuando se convirtió en Asistente en Jefe en el Observatorio Real de Greenwich .[2] Durante la Segunda Guerra Mundial , Atkinson fue llamado a retirarse de este puesto para realizar trabajos antimagnéticos en minas. En 1944, fue prestado al Laboratorio de Investigación Balística en Aberdeen Proving Ground en Maryland, donde trabajó con el famoso astrónomo Edwin Hubble . Atkinson permaneció allí durante dos años y luego regresó al Observatorio Real de Greenwich . Gran parte de los años que le quedaban en el Real Observatorio los pasó supervisando el traslado de todo el Observatorio al Castillo de Herstmonceux en Sussex. En 1964, Atkinson se retiró del Observatorio Real y llegó a la Universidad de Indiana como profesor invitado. Se convirtió en profesor adjunto en 1973 y profesor eméritoen 1979 en la Universidad de Indiana . También involucrado en asociaciones profesionales, Atkinson fue miembro fundador del Royal Institute of Navigation y se desempeñó como presidente de la Asociación Astronómica Británica durante un año. Atkinson falleció en Bloomington el 28 de octubre de 1982. [1]
En 1929, Atkinson ha colaborado con Fritz Houtermans aplicar Gamow 's efecto túnel cuántico teoría para el proceso de fusión nuclear en las estrellas. Demostraron que la fusión de núcleos ligeros podría crear energía de acuerdo con la fórmula de Einstein de equivalencia masa-energía, y que los núcleos pesados podrían formarse mediante una serie sucesiva de fusiones. Sus modelos eran similares al ciclo CNO posterior . Esta teoría no fue aceptada en ese momento, ya que dependía de la idea de que las estrellas eran en su mayoría hidrógeno . Atkinson escribió sobre esta teoría nuevamente en la década de 1930, prediciendo que las estrellas más luminosas deberían tener una vida corta. También propuso que los elementos que se encuentran en el Universo podrían serconstruido por fusión en estrellas, y que las estrellas enanas blancas no necesitaban una fuente de energía nuclear para brillar. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , trabajó en instrumentación astronómica y astronomía posicional. [2]
Las habilidades mecánicas de Atkinson llevaron a un encargo para diseñar un reloj astronómico para York Minster , el reloj astronómico de York Minster . [3]