Robert van den Bosch (31 de marzo de 1922 - 19 de noviembre de 1978) fue un entomólogo estadounidense y defensor del manejo de plagas de insectos sin el uso de insecticidas y especialmente a través del control biológico . Fue el autor del influyente libro de texto sobre control biológico publicado por primera vez en 1973 y un libro popular más influyente The Pesticide Conspiracy (1978) que tenía como objetivo informar al público sobre las amenazas de los pesticidas y cómo las fuerzas industriales influyeron en la ciencia y la agricultura. Fue uno de los pocos entomólogos que se opuso al DDT y habló abiertamente durante los debates públicos posteriores a la publicación de Silent Spring de Rachel Carson .(1962) y continuó siendo un activista al margen de su investigación científica en un momento en que era impopular que los científicos tuvieran opiniones políticas.
Van den Bosch, nació en Martinez, California , nacido de ascendencia holandesa y suiza. Su padre tenía un negocio de floricultura. Después de estudiar en las escuelas públicas locales, incluida la Alhambra Union High School, de donde se graduó en 1939, fue a la Universidad de California, Berkeley , y recibió una licenciatura en Educación Física en 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Marina de los EE. UU. Reserva como Oficial de Cubierta en el Pacífico. Después de la guerra, volvió a Berkeley y obtuvo un doctorado. en entomología en 1950. Enseñó en la Universidad de Hawái y luego se mudó a la Universidad de California, Riverside en 1951, seguido de un regreso a Berkeley en 1963, donde se desempeñó como profesor hasta su muerte. [1] [2]
The Pesticide Conspiracy se publicó por primera vez en 1978 y los revisores notaron que van den Bosch estaba enojado con la industria del control de plagas, a la que acusó de ser deshonesta, irresponsable y peligrosa. Examinó cómo la industria y su influencia financiera habían logrado controlar a los científicos universitarios y mantener su control sobre los agricultores y sus prácticas. Van den Bosch acuñó la frase Pesticide Mafia que provocó muchas reacciones. También presentó la frase "Caminadora de pesticidas", que hablaba de cómo la resistencia a los insecticidas y el resurgimiento de plagas eran bien esperados y cómo esto condujo a un mayor uso de insecticidas tóxicos. [3]Paul Ehrlich, un amigo de Robert, señaló en el prefacio de la edición póstuma de 1989 que muchos de los líderes agrícolas que habían tratado de oponerse al control de la industria sobre la agricultura, incluidos César Chaves y Dolores Huerta, habían sido atacados físicamente. [4]
El principal enfoque de investigación de Van den Bosch fue el control biológico y el manejo integrado de plagas. Realizó numerosos viajes alrededor del mundo en busca de enemigos naturales, insectos parásitos y depredadores. [1]
Robert van den Bosch había sido director de Rachel Carson Trust, miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias y miembro de Guggenheim . Estaba muy involucrado en los deportes y murió de un ataque al corazón mientras corría. [1]