La estructura de impacto de Rochechouart o el astroblema de Rochechouart es una estructura de impacto en Francia. La erosión a lo largo de millones de años ha destruido en su mayor parte su cráter de impacto , la expresión superficial inicial del impacto del asteroide dejó un lecho de roca muy deformado y fragmentos del suelo del cráter como evidencia de ello.
En 2008, el Estado francés reconoció el valor patrimonial de la estructura de impacto de Rochechouart creando la “ Réserve Naturelle Nationale de l'astroblème de Rochechouart-Chassenon ” en 12 sitios representativos de las características geológicas de la estructura de impacto.
La estructura de impacto de Rochechouart , que lleva el nombre de la ciudad de Rochechouart, está ubicada en el margen occidental del Macizo Central francés , cerca de la ciudad de Limoges, aproximadamente a 350 km (220 millas) al sur de París. Rochechouart (población aproximada3800 ) está construido con rocas creadas o modificadas por el impacto (impactos) . Chassenon , un tercio de la superficie de Rochechouart, está también construido con impactitas. La impactita se utilizó hace 2000 años para construir las monumentales termas romanas de Cassinomagus en Chassenon. [2]
La estructura de impacto de Rochechouart está atravesada por una frontera administrativa que separa los departamentos de Charente y Alto Vienne . El nombre de Chassenon (en Charente) se añadió al de Rochechouart (en Alto Vienne) para denominar la Reserva Natural por razones políticas encaminadas a obtener un mayor apoyo de ambos departamentos.
El origen del impacto de la estructura fue reconocido por F. Kraut en 1969. [3] La aparición de un conjunto inusual de tipos de rocas denominadas brechas en las rocas cristalinas del Macizo Central fue reportada en el área de Rochechouart al comienzo de la geología. , a principios del siglo XIX. [4] Sin embargo, su interpretación como sedimentario, volcánico, tectónico o una mezcla de estos, fue un tema importante de debate hasta que el impacto fue progresivamente reconocido como un proceso geológico en la década de 1960. [5] [6]
El origen del impacto de Rochechouart quedó definitivamente confirmado a mediados de los años 1970, cuando P. Lambert reconoció la señal del proyectil en las distintas rocas que contenían hasta 500 veces el contenido de níquel de las rocas objetivo. [7] [8] Rochechouart fue entonces la primera estructura de impacto confirmada por la presencia de contaminación por proyectil, en ausencia de restos de meteoritos y en ausencia de morfología del cráter. Esto es significativo porque después de que el metamorfismo de impacto fuera reconocido y utilizado por los primeros geólogos de impacto como criterio para identificar estructuras de impacto en ausencia de un proyectil, los oponentes a los cráteres de impacto en la Tierra postularon un proceso endógeno llamado criptovolcanismo , capaz de crear el impacto extremo. ondas responsables de cráteres y metamorfismo de choque. Rochechouart figuraba así en la lista de estructuras criptovolcánicas . El reconocimiento de una señal de proyectil en Rochechouart y progresivamente en otras estructuras de impacto y especialmente en el límite KT unos años más tarde, [9] puso fin definitivamente a la era del criptovolcanismo y al escepticismo hacia la formación de cráteres de impacto.