Rock City es un parque ubicado en las laderas con vista al río Solomon en el condado de Ottawa, Kansas . Se encuentra a 3,6 millas al sur de Minneapolis, Kansas, y a poco más de 0,5 millas al oeste de la autopista K-106 de Kansas y el aeropuerto del condado de la ciudad de Minneapolis en Ivy Road. En un parche de pradera de unos 500 metros (1600 pies) de largo y 40 metros (130 pies) de ancho, Rock City contiene tres grupos de grandes rocas esféricas. Estos tres grupos contienen un total de 200 rocas esféricas. Ha sido designado como Monumento Nacional Natural .
El parque, propiedad de una corporación sin fines de lucro, tiene un centro de visitantes y mesas de picnic. Se cobra una pequeña tarifa de admisión, que se utiliza para mantener este parque.
Bell observó por primera vez el notable tamaño y la forma esférica de estas formaciones rocosas . [2] Más tarde, estos cantos rodados fueron observados o descritos por Gould, [3] Landes, [4] Shaffer, [5] Ward, [6] y Swineford . [7] Shaffer [5] fue la primera persona en mapear la distribución de estos cantos rodados en Rock City e investigar su petrografía en detalle. [8]
Los grandes cantos rodados esféricos en Rock City son concreciones gigantes cementadas con calcita , típicamente llamadas "concreciones de bala de cañón" debido a su forma. Varían en diámetro de 3 a 6 metros (10 a 20 pies) con un diámetro promedio de 3,6 metros (12 pies). Estas concreciones se encuentran a una distancia de 2 a 8 metros (6,6 a 26 pies). [8] También se han encontrado concreciones gigantes cementadas con calcita similares en una cantera de cuarcita en el condado de Lincoln y en exposiciones de areniscas de edad similar en Utah y Wyoming. [8] [9]
Estos cantos rodados consisten en arenisca de grano medio bien clasificada, que está fuertemente cementada por calcita . La arenisca se compone de más del 95 por ciento de arena de cuarzo . Alrededor del 20 por ciento de la arenisca original, en su mayoría granos de feldespato , ha sido reemplazada por calcita. La pirita , que ahora se oxida a goethita , se presenta dentro del cemento de calcita de estas concreciones como cristales microscópicos y concreciones muy pequeñas y nudosas. Las concreciones de pirita suelen tener unos 30 cm (1 pie) de diámetro. Además, incluidas dentro de estas concreciones de calcita hay concreciones de calcita más pequeñas, que han sido engullidas por el crecimiento de las concreciones más grandes. [8]
La roca huésped, que contenía estos cantos rodados esféricos, consiste en arenisca friable, de grano medio, bien clasificada y altamente porosa. Siendo solo débilmente endurecido por pequeñas cantidades de óxido de hierro, a veces visto como anillos (bandas) de Liesegang en Rock City, es considerablemente más suave y se erosiona mucho más fácilmente que las concreciones de calcita. La arena que lo compone se acumuló dentro del canal de un río, que es parte de la arenisca de Dakota , que se acumuló dentro de una llanura costera baja. La cementación diferencial y la erosión posterior del lecho cruzado heredado de la arena ribereña, en la que se producen estas concreciones, crearon la "ornamentación" que exhiben estas concreciones. [8]