Rock Springs Park es un parque de atracciones desaparecido que alguna vez estuvo ubicado en Chester, West Virginia , en el condado de Hancock . El parque comenzó a funcionar oficialmente en 1897 y cerró en 1970 después de la muerte de su propietario final, Robert Hand. Después de cuatro años de desuso, el estado de Virginia Occidental compró el terreno para el cambio de ruta de la Ruta 30 de los EE. UU. Y la construcción del Puente Jennings Randolph sobre el río Ohio .
El área que se convertiría en Rock Springs Park había atraído gente desde hace 4.000 años. Los indios Arcaicos alguna vez pensaron en el lugar como un terreno de caza sagrado. El interés por la zona volvió a surgir durante los años de la América colonial , cuando George Washington visitó la zona en dos ocasiones distintas. En julio de 1758, su diario declara que estaba en la isla de Babb, justo enfrente del sitio en el río Ohio. Más tarde, en octubre de 1770, según los informes, acampó cerca de la entrada del parque y bebió de las aguas minerales de Rock Springs. [1]
El parque en sí marca sus inicios en 1857, cuando Rock Springs Grove (como se le conocía en ese momento) fue donado por Marks Farm para picnics en la iglesia. Wharfmaster Patsy Kernan luego arrendó la propiedad y organizó su ferry, el Ollie Neville , para llevar a los excursionistas desde East Liverpool, Ohio a través del río Ohio hasta la arboleda. Luego, el parque consistía simplemente en senderos para caminatas, pabellones de picnic y una pequeña plataforma de baile. A medida que pasó el tiempo, se agregaron un comedor, un diamante de béisbol, una pista de patinaje y un carrusel . Kernan terminó su gestión en 1893 y fue seguido por LJ McGhie, quien cambió poco con el parque. [2]
En 1890, el abogado de East Liverpool James "JE" McDonald compró 170 acres (0,69 km 2 ) de AE Marks Estate por 170.000 dólares con planes de expandir la ciudad de cerámica montañosa de East Liverpool a los promontorios planos del "Southside". Once de esos acres eran Rock Springs Grove. En 1893, McDonald anunció planes para erigir un nuevo puente sobre el río Ohio, abrir una línea de tranvías y convertir Rock Springs en un parque de diversiones en toda regla. Sin embargo, se necesitaron tres años para obtener suficientes inversores para el proyecto de 250.000 dólares debido al pánico financiero de 1893 . Para cuando la construcción estaba en marcha en 1896, había menos de una docena de casas a lo largo de Carolina Avenue sin pavimentar en la comunidad que se convertiría en Chester, West Virginia.. Rock Springs Park abrió oficialmente en 1897. [3]
Rock Springs Park abrió oficialmente el 26 de mayo de 1897, cuando el primer tranvía de East Liverpool Street Railway Company cruzó el nuevo puente de Chester y viajó al parque. Las nuevas estructuras incluyeron un pabellón principal, un intermedio, un nuevo tiovivo y baños. [4]
Charles "CA" Smith's Steubenville, East Liverpool y Beaver Valley Traction Company compraron Rock Springs Park en 1900. Debajo de él, el parque creció para incluir otro nuevo tiovivo, el casino dance hall, un anfiteatro al aire libre, el Old Mill , el ferrocarril escénico más grande del mundo (una de las primeras montañas rusas ), tribunas para el campo de béisbol, instalaciones para paseos en bote y baños, una piscina y un lago de tres acres y medio. Esta gran expansión trajo un gran éxito. [5]