Roderick Wetherill Sr. (19 de enero de 1918 - 26 de junio de 1978) fue un oficial notable del Ejército de los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam . [1] La historia oficial del Ejército de la guerra en el sudeste asiático lo considera un "comandante ... clave en Vietnam". [2] Es hijo de Richard Wetherill y Elenor Jane Eckerson.
Wetherill se graduó de la Academia Militar de West Point en 1940, [1] [3] al igual que su padre y sus dos hijos, Roderick Jr. y Robert Wetherill, así como sus nietos, Chad y Brett Wetherill. [4] Cuando era un joven teniente , se casó con Josephine Bolling, en marzo de 1941, en una iglesia en Waban, Massachusetts ; [5] su esposa era hija del oficial del ejército Alexander R. Bolling , quien más tarde se convirtió en teniente general y ex jefe de inteligencia del ejército .
Wetherill trabajaba allí en West Point después de graduarse y residía en Highland Falls, Nueva York, cuando su hijo, Roderick Wetherill Jr., nació el 20 de enero de 1942. [4] Su primer hijo nació seis semanas después del ataque a Pearl Harbor , y el día después de su propio cumpleaños.
Wetherill fue ascendido varias veces durante y después de la Segunda Guerra Mundial . En junio de 1953, el entonces teniente coronel Wetherill participó en un "movimiento retrógrado" en el río Pukhan como comandante del 176º Batallón de Artillería de Campaña, hacia el final de la Guerra de Corea . Fue galardonado con la Estrella de Plata y la Legión al Mérito por su servicio. [6] Fue "asesor de artillería de la división" en la batalla del río Pukhan y fue testigo de primera mano de las horribles bajas; dijo, "pude ver por la pistola destellos de los brazos, piernas y caras colgando por todo el alambre". [6] También intentó salvar a algunos soldados de ser capturados como prisioneros de guerra.por el ejército chino. [6]
Desde aproximadamente 1955 hasta 1957, Wetherill fue coronel destacado en el Cuartel General del Comando del Ejército Continental . [7] [8] Desde abril de 1963 hasta diciembre de 1964, fue jefe de estado mayor del V Cuerpo en Alemania, con el rango de general de brigada . [9]
Después de una larga carrera militar, Wetherill ascendió al rango de general de división . [2] [10] Fue nombrado Asesor Principal, IV Cuerpo , Comando de Asistencia Militar de Delta el 1 de junio de 1969, [2] y sirvió hasta febrero de 1970. [11] Aconsejó al General Creighton Abrams en junio de 1969 que transfiriera ciertas unidades del Ejército de la República de Vietnam desde Saigón al área del delta del Mekong para permitirles ganar experiencia en combate, pero el consejo de Wetherill fue ignorado. [12] Tal como temía, el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) invadió el delta del Mekong en agosto de 1969.[13] [14] Wetherill fue citado extensamente en unahistoria de la UPI distribuida a nivel nacionalsobre la ofensiva. [13] [14] Específicamente, señaló que no se trataba simplemente de que el Viet Cong estuviera involucrado, sino de tropas enemigas regulares que se enfrentaban por primera vez en el área. [13] [14] Dijo sobre los movimientos de tropas PAVN en el delta del Mekong: