Nació en Boston, Massachusetts , y vive en Maine y Florida . Fue a la escuela en Portsmouth High School y también fue a la Universidad de New Hampshire . Él y Lynn Harnett estuvieron casados desde 1980 hasta la muerte de ella, en 2012. Colaboraron en libros de terror para lectores jóvenes, incluidos The House on Cherry Street , The Werewolf Chronicles y Visitors , tres trilogías publicadas por Scholastic, Inc. [1] Philbrick también ha escrito usando los seudónimos de WR Philbrick, William R. Dantz y Chris Jordan.
Dos de sus libros infantiles más populares son Freak the Mighty y su secuela, Max the Mighty . Freak the Mighty fue la base de una película nominada al Globo de Oro titulada The Mighty . Escribió la novela cyberpunk , distópica El último libro del universo y la novela de ciencia y fantasía REM World . Otras obras para lectores jóvenes incluyen The Young Man and the Sea , que está dedicada a sus sobrinas Annie y Molly, y The Fire Pony , sobre dos hermanos que huyen en el oeste americano. Las aventuras en su mayoría verdaderas de Homer P. Figg, ambientada en la Guerra Civil Estadounidense , fue nombrada Libro de Honor de Newbery en 2010. Una versión teatral de The Mostly True Adventures of Homer P. Figg debutó en el Kennedy Center en Washington, DC, en 2012. Zane and The Hurricane: A Story of Katrina , una aventura ambientada en Nueva Orleans , se publicó en febrero de 2014. The Big Dark se lanzó en versión impresa y en audio en enero de 2016. Un misterio para los lectores jóvenes, ¿Quién mató a Darius Drake? fue publicado en 2017.' Wildfire , una emocionante historia de supervivencia, se publicó en 2019.
Rodman Philbrick ha escrito muchos misterios y thrillers para adultos, incluidos Brothers & Sinners , Coffins y la serie de detectives TD Stash , ambientada en Key West, Florida , así como una serie de misterios bajo el seudónimo de William R. Dantz. Escribiendo como Chris Jordan, Philbrick ha publicado novelas en el género de suspenso: Taken , Trapped , and Torn , con el ex agente especial del FBI Randall Shane, quien investiga la desaparición de niños desaparecidos.
En diciembre de 2011, escribiendo como Chris Jordan, Philbrick publicó Measure of Darkness , ambientada en Boston. Según el autor, Randall Shane entra en la historia en el primer capítulo, cuando es acusado de asesinar a un cliente.