Rodney "Gitano" Smith
Rodney "Gipsy" Smith MBE (31 de marzo de 1860 - 4 de agosto de 1947) fue un evangelista británico que realizó campañas de evangelización en los Estados Unidos y Gran Bretaña durante más de 70 años. Fue uno de los primeros miembros del Ejército de Salvación y contemporáneo de Fanny Crosby y conocido de G. Campbell Morgan y HA Ironside .
Smith nació en una carpa de dobladores romaníes en Epping Forest , seis millas al noreste de Londres. Hoy, el sitio está marcado con una gran piedra conmemorativa en el bosque cerca de Waterworks Corner, Woodford Green . Smith no recibió educación y su familia se ganaba la vida vendiendo cestas, hojalata y pinzas para la ropa. Su padre, Cornelius (1831-1922), y su madre, Mary (Polly) Welch (c1831-1865), le proporcionaron un hogar feliz en su vardo . Smith era un niño cuando su madre murió de viruela cerca de Baldock en Hertfordshire . Está enterrada en el cementerio cercano de la iglesia de San Nicolás en Norton , ahora parte deCiudad Jardín de Letchworth . Cornelius Smith fue enterrado más tarde con ella. Los hijos de Smith eran cuatro niñas y dos niños (Rodney era el cuarto hijo).
Cornelius Smith estuvo entrando y saliendo de la cárcel por varios delitos. Allí, escuchó el evangelio de un capellán de la prisión ; más tarde, él y sus hermanos se convirtieron en una reunión misionera. A partir de 1873, "Los gitanos convertidos" participaron en numerosos esfuerzos de evangelización.
A los 16 años, la conversión de Smith se produjo como resultado de una combinación de varios factores; el testimonio de su padre, escuchar cantar a Ira Sankey y una visita a la casa de John Bunyan en Bedford contribuyeron. Aprendió por sí mismo a leer y escribir y comenzó a practicar la predicación. Cantaba himnos a las personas que conocía y era conocido como "el niño gitano cantante".
En una convención en la sede de Christian Mission (que luego se convertiría en The Salvation Army ) en Londres, William Booth notó a los gitanos y se dio cuenta del potencial del joven Smith. El 25 de junio de 1877, Smith aceptó la invitación de Booth para ser un evangelista con y para la Misión. Durante seis años (1877–1882) sirvió en las esquinas de las calles y en los salones de las misiones.
Se casó el 17 de diciembre de 1879 con Annie E. Pennock, una de sus conversas. Fue de este matrimonio que Rodney y Annie tuvieron tres hijos, dos niños y una niña. Albany Rodney, el mayor, se convirtió al cristianismo más tarde en su vida y finalmente siguió los pasos de su padre y se convirtió en evangelista en los Estados Unidos. Albany era conocido como 'Gipsy Smith, Jr.' y sirvió como evangelista desde 1911 hasta su muerte el 24 de agosto de 1951. Los tres hijos de Albany fueron Betty, John (Jack) Rodney, abogado, y George Wilbur, presbiteriano .pastor de tres iglesias, una en Missouri, una en Stuttgart, Arkansas y otra en Batesville, Mississippi. El hijo menor de Rodney, Alfred Hanley, se hizo cristiano a una edad temprana y se convirtió en pastor wesleyano en Inglaterra y sirvió en 11 pastorados diferentes durante sus 43 años en el ministerio. Hanley murió el 11 de febrero de 1949 a la edad de 67 años.
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