Hetherington nació en Londres el 20 de diciembre de 1908, el hijo mayor de Sir Roger Gaskell Hetherington y su esposa Honoria Ford. [1] [2] En 1921, Hetherington ingresó en la escuela Highgate . [3] Hetherington tenía una maestría en artes y fue comisionado como teniente en la Royal Engineers el 22 de julio de 1940. [4] Su carrera profesional como ingeniero civil consultor fue con Binnie and Partners. Fue elegido miembro de primera clase de la Sociedad de Ingenieros Civiles de Smeatonian en 1960 y más tarde se convirtió en miembro emérito. [5] [6]Se le pidió que se convirtiera en presidente de la Sociedad en 1979, pero declinó debido a su mala salud. [7] Hetherington se desempeñó como presidente de la Institución de Ingenieros Civiles desde noviembre de 1972 hasta noviembre de 1973. [8] [9] y fue nombrado CBE en 1974 con los honores de cumpleaños . Se casó con Katharine Elise Dawson en 1945 y tuvo una hija soltera.