Roger Mason (nacido el 4 de mayo de 1941) es un geólogo inglés. Se le conoce como el descubridor de los fósiles de Ediacara , aunque más tarde se descubrió que una colegiala de entonces 15 años llamada Tina Negus había descubierto el primer fósil de Charnia un año antes que él. Ahora es profesor en la Universidad China de Geociencias en Wuhan .
Mason creció en la ciudad inglesa de Leicester , Midlands , donde asistió a la Wyggeston Boys' Grammar School . En abril de 1957, mientras escalaba rocas con amigos en Charnwood Forest en Leicestershire , vio lo que parecía una hoja incrustada en la roca. Mason frotó la roca . Le mostró el calco a su padre, el ministro de la Capilla Unitaria de la Gran Reunión de Leicester , quien también enseñaba en la universidad local y conocía a Trevor Ford , un geólogo allí. Mason llevó a Ford al sitio; Ford escribió el descubrimiento en el Diario de la Sociedad Geológica de Yorkshire . [1]Ford lo identificó como un fósil precámbrico y lo llamó Charnia masoni en honor al bosque y Mason. Mason atribuye este primer paso en su carrera geológica al "aliento de [su] padre y al enfoque inquisitivo fomentado por [sus] profesores de ciencias".
El holotipo (el ejemplo físico real a partir del cual se describió por primera vez la especie) reside ahora, junto con un elenco de su taxón hermano Charniodiscus , en el Museo y Galería de Arte de Leicester, Leicester. Décadas más tarde salió a la luz que Tina Negus, entonces una colegiala de 15 años, había visto este fósil un año antes que los niños, [2] pero su profesor de geografía descartó la posibilidad de fósiles precámbricos. [2] Mason reconoce, y la exhibición Charnia del museo explica, que el fósil había sido descubierto un año antes por Negus, "pero nadie la tomó en serio". [1] [3] Fue reconocida en las celebraciones del 50 aniversario del descubrimiento oficial.
El descubrimiento de Mason se mencionó en febrero de 2009 en el documental de David Attenborough Charles Darwin and the Tree of Life , y nuevamente en la serie First Life de Attenborough de 2010 y el documental que lo acompañó, Attenborough's Journey . Attenborough, un entusiasta cazador de fósiles cuando era niño, mencionó que asistió a Wyggeston unos años antes que Mason, y que había estado en la misma parte de Charnwood unos años antes que Mason, pero la sabiduría predominante en ese momento era que las rocas eran demasiado grandes. viejos para tener fósiles, por lo que Attenborough no los buscó.