Roland Aubrey Leighton (27 de marzo de 1895 - 23 de diciembre de 1915) fue un poeta y soldado británico, famoso póstumamente por las memorias de su prometida Vera Brittain , Testament of Youth . [1]
Sus padres, Robert Leighton y Marie Connor , eran escritores. Marie fue la de mayor éxito comercial y escribió libros de aventuras (el más conocido es Convict 99 ) y también historias que se serializaron en el Daily Mail . Su esposo fue el primer editor literario del Daily Mail y escribió libros de aventuras para niños. Roland se crió inicialmente en "Vallombrosa" 40 Abbey Road, St John's Wood , al norte de Londres, y más tarde en "Heather Cliff", una gran casa eduardiana sobre la playa en Lowestoft . Leighton fue un erudito clásico premiado en la Escuela Uppingham.; un alumno recordó a Leighton usando una carretilla para recuperar su botín de la entrega de premios escolares de 1914. Su esperanza era algún día convertirse en el editor de un periódico nacional.
En la escuela, Leighton no tenía un amplio círculo de amigos, ya que sus compañeros lo consideraban bastante frío y engreído. Sin embargo, se hizo amigo cercano de Edward , hermano de la futura autora y periodista Vera Brittain , y de Victor Richardson , hijo de un dentista de Hove; La Sra. Leighton llamó a los amigos "los tres mosqueteros". En Uppingham fue oficial cadete interino en la División Junior, Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [2] Al salir de Uppingham, Leighton aplicó a la Universidad de Oxford y se le otorgó la maestría clásica de correos en Merton College, Oxford.. Mientras tanto, había desarrollado un interés en leer poesía y escribir sus propios versos mientras estaba en Uppingham.
Posteriormente, Leighton utilizó el medio de la poesía para expresar su floreciente amor por Vera Brittain, la hermana de Edward. Conoció a Vera cuando visitó a Edward en Uppingham en 1913 a la edad de 19 años. [3] Sin embargo, la guerra pronto intervino en su relación.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, estaba muy motivado para unirse a la lucha por ideas de patriotismo, honor y deber, y buscó llegar al frente. Primero trató de ingresar a la Royal Navy , pero fue rechazado debido a su miopía. Por la misma razón fue rechazado por la Artillería Real y el Cuerpo de Servicio del Ejército . [4] Después de esta experiencia, obtuvo un certificado de "aptitud general" de un médico de cabecera local que no hacía referencia a su miopía, y pudo obtener una comisión como segundo teniente en el 4.º Batallón del Regimiento de Norfolk el 21 de octubre. 1914. [2]A partir de entonces, Roland solo pudo ver a Vera fugazmente durante sus breves períodos de licencia.
Fue ascendido a teniente en el Regimiento de Worcestershire el 26 de marzo de 1915. [5] Leighton sirvió en el Regimiento de Worcestershire en Francia y participó en los combates alrededor de Ypres en Bélgica. Vera Brittain se convirtió en su prometida en agosto de 1915. [3]