La Ley Papistas de 1778 es una Ley del Parlamento de Gran Bretaña (18 George III c. 60) y fue la primera Ley para el alivio católico romano . Posteriormente, en 1778, también fue promulgada por el Parlamento de Irlanda .
Antes de la Ley, se habían promulgado una serie de "leyes penales" en Gran Bretaña e Irlanda, que variaban entre las jurisdicciones de vez en cuando pero excluían efectivamente de la vida pública a los que se sabía que eran católicos romanos.
Por esta Ley, se impuso un juramento, que además de una declaración de lealtad al soberano reinante, contenía una abjuración del Pretendiente y de ciertas doctrinas atribuidas a los católicos romanos, como que los príncipes excomulgados pueden ser asesinados legalmente, que ninguna fe debe ser mantenerse con los herejes, y que el Papa tenía jurisdicción tanto temporal como espiritual en Gran Bretaña. [1]
Los que tomaban este juramento estaban exentos de algunas de las disposiciones de la Ley del Papado de 1698 . Aunque no otorgaba libertad de culto, permitía a los católicos unirse al ejército y comprar tierras si prestaban juramento de lealtad. [2] Se derogó el artículo relativo a la toma y procesamiento de sacerdotes, así como la pena de prisión perpetua por mantener una escuela. A los católicos romanos también se les permitió heredar y comprar tierras, y un heredero que se conformaba con la iglesia oficial ya no estaba facultado para entrar y disfrutar de la propiedad de su pariente "papista". [3]
La aprobación de este acto fue la ocasión de los disturbios de Gordon (1780) en los que la violencia de la turba se dirigió especialmente contra Lord Mansfield , quien se había opuesto a varios procesamientos bajo los estatutos ahora derogados.
Esta Ley permaneció en el libro de estatutos hasta que fue derogada por la Ley de Juramentos Promisorios de 1871 (c.48).