Roman Cumbria era un área que se encontraba en la frontera noroeste de la Gran Bretaña romana y, de hecho, del propio Imperio Romano . (El término 'Cumbria' es una designación mucho más tardía [ cita requerida ] ; los romanos no lo habrían usado). El interés por la ocupación romana de la región radica en este aspecto fronterizo: por qué los romanos eligieron ocupar el noroeste de Inglaterra; por qué construir una sólida barrera en el norte de la región ( Muro de Adriano ); por qué la región estaba tan fuertemente militarizada; ¿Hasta qué punto los habitantes nativos estaban "romanizados" en comparación con sus compatriotas del sur de Inglaterra?
La decisión de conquistar el área fue tomada por los romanos después de que la revuelta de Venutius amenazara con convertir a los Brigantes y sus aliados, como los Carvetii , en tribus antirromanas en lugar de prorromanas, como había sido el caso anteriormente. Después de un período de conquista y consolidación, basado en la línea Stanegate , con algunas defensas costeras añadidas, Adriano decidió convertir el muro de césped anterior en uno sólido. Aunque fue abandonada brevemente en favor del Muro de Antonino , más al norte , la línea de Adriano fue replegada y permaneció durante el resto del período romano.
Los disturbios que se produjeron durante la ocupación romana parecen haber sido el resultado de incursiones de tribus al norte del Muro o de disputas entre facciones en Roma en las que se vio envuelto el ejército de Cumbria. No hay evidencia de que la federación de Brigantian provoque problemas. Por lo tanto, la romanización de la población puede haber ocurrido en diversos grados, especialmente cerca de los fuertes.
Después de la conquista inicial de Gran Bretaña por parte de los romanos en el 43 d. C., el territorio de los brigantes permaneció independiente del dominio romano durante algún tiempo. En ese momento, el líder de los Brigantes era la reina Cartimandua , [1] cuyo esposo Venutius podría haber sido un Carvetian y, por lo tanto, pudo haber sido responsable de la incorporación de Cumbria a la federación Brigantian. Puede ser que Cartimandua gobernó a los pueblos brigantes al este de los Apeninos (posiblemente con un centro en Stanwick ), mientras que Venutio fue el jefe de los brigantes (o Carvetii) al oeste de los Apeninos en Cumbria (con un posible centro basado en Clifton Dykes ). ) [2]
A pesar de conservar la independencia nominal, Cartimandua y Venutius fueron leales a los romanos y, a cambio, sus vecinos imperiales les ofrecieron protección. Pero la pareja real se divorció y Venutius lideró dos rebeliones contra su ex esposa. El primero, en los años 50 d. C., fue anulado por los romanos, pero el segundo, en el 69 d. C., llegó en un momento de inestabilidad política en el Imperio y resultó en que los romanos evacuaran Cartimandua y dejaran a Venucio para que reinara sobre los brigantes.
"No podía permitirse que esta situación, que implicaba la destitución del poder de un monarca-cliente romano, durara mucho..." [3 ] La conquista romana de los brigantes comenzó dos años después. Tácito otorga un lugar de honor en la conquista del norte a Agrícola (su suegro), quien más tarde fue gobernador de Gran Bretaña durante los años 77-83 d.C. Sin embargo, se cree que se logró mucho bajo los gobiernos anteriores de Vettius Bolanus (gobernador 69-71 d. C.) y de Quintus Petillius Cerialis (gobernador 71-74 d. C.). [4]De otras fuentes, parece que Bolanus posiblemente había tratado con Venutius y había penetrado en Escocia, y la evidencia de la datación por carbono de las vigas de entrada del fuerte romano en Carlisle (Luguvalium) sugiere que fueron taladas en el 72 d.C., durante la gobernación. de Cerialis. [5] Sin embargo, Agricola desempeñó su papel en el oeste como comandante de la legión XX Valeria Victrix , mientras que Cerialis dirigió la IX Hispania en el este. Además, la Legio II Adiutrix navegaba desde Chester río arriba por estuarios para sorprender al enemigo.