Ronald Austin Mulkearns (11 de noviembre de 1930 - 3 de abril de 2016) fue el obispo emérito de la Diócesis Católica Romana de Ballarat en Ballarat, Australia , una diócesis en la provincia eclesiástica de Melbourne . [1] Dimitió como obispo el 30 de mayo de 1997. [1] La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil encontró que Mulkearns estaba "negligente en su deber". [2]
Mulkearns fue ordenado sacerdote en 1956. Tenía un doctorado en derecho canónico y fue uno de los fundadores de la Canon Law Society de Australia y Nueva Zelanda. [3] [4] Fue consagrado como obispo de Ballarat en 1971. Ocupó ese cargo durante más de 26 años, hasta que renunció en 1997. [1]
En febrero de 2016, Mulkearns se disculpó durante su testimonio por enlace de video a la Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil por no detener lo que llamó un "problema con los sacerdotes": el abuso sexual generalizado y duradero de niños en las escuelas católicas de Ballarat durante su mandato como obispo, incluido el notorio caso del abusador de niños condenado Gerald Ridsdale . [5] [6]
La Comisión Real de Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil publicó su informe final en diciembre de 2017 y descubrió que el obispo Mulkearns conocía varias acusaciones, incluida la de que monseñor John Day había abusado sexualmente de niños en la década de 1970. A fines de 1975, el padre Gerald Ridsdale había admitido ante Mulkearns que había ofendido a los niños. [7] La comisión dijo que Ridsdale nunca debería haber sido designado para Horsham porque el obispo Mulkearns sabía de las acusaciones sexuales contra Ridsdale en ese momento. [8] La Comisión concluyó en su informe sobre Ballarat que Mulkearns desestimó las denuncias y los denunciantes [9] y concluyó:
Este estudio de caso expuso una falla catastrófica en el liderazgo de la Diócesis y, en última instancia, en la estructura y cultura de la Iglesia durante décadas para responder de manera efectiva al abuso sexual de niños por parte de sus sacerdotes. Ese fracaso provocó sufrimiento y, a menudo, daños irreparables para los niños, sus familias y la comunidad en general. Ese daño podría haberse evitado si la Iglesia hubiera actuado en interés de los niños y no en sus propios intereses. [9]
Una de las víctimas que contó sus historias a la Comisión Real fue Paul Levey. A la edad de 14 años, Levey fue enviado a vivir con Ridsdale en el presbiterio de Mortlake. [10] Levey dijo que fue "abusado sexualmente todo el tiempo casi todos los días" y la Comisión escuchó evidencia de que Ronald Mulkearns estaba entre varios clérigos que sabían que Ridsdale tenía un niño viviendo con él, pero Mulkearns no intervino. [11] [12] [13] [14] La comisión encontró que Mulkearns "ignoró" las súplicas de la madre de Paul Levey que estaba "preocupada por la situación y buscó su ayuda" a pesar de que "En ese momento, el obispo Mulkearns sabía de la admisión de Ridsdale de ofender a los niños ". [15]La Comisión declaró que la respuesta del obispo Mulkearns a Paul Levey viviendo con Ridsdale en el presbiterio de Mortlake "demostró una ausencia total de preocupación por el bienestar de ese niño". [9] La Comisión también escuchó que todos los niños de la escuela de Mortlake entre las edades de 10 y 16 habían sido abusados por Gerard Ridsdale. Una víctima sostenía una foto de una clase de la escuela primaria St Alipius y afirmó que 12 de los 33 niños se habían suicidado a causa del abuso. [16] [17]