Wonnacott recibió su licenciatura y maestría de la Universidad de Western Ontario , luego obtuvo un doctorado de la Universidad de Harvard . Enseñó en Western desde 1958 hasta 1996, y se desempeñó como Profesor William G. Davis de Comercio Internacional. [1] Fue presidente de la Asociación Canadiense de Economía 1981/1982. [2]
Fue coautor de Free Trade Between The United States and Canada: The Potential Economic Effects (con Paul Wonnacott ), un estudio que ayudó a revivir el debate canadiense sobre el libre comercio y sentó las bases para el Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos de 1988. Este acuerdo fue el tema principal en las elecciones federales canadienses de 1988 y entró en vigor después de la victoria conservadora en esa elección.
También fue autor de varios libros de texto con sus dos hermanos: sobre estadística y econometría con el hermano Tom, y sobre economía elemental con su hermano Paul.