El 21 de septiembre de 1976, Orlando Letelier , uno de los principales opositores del dictador chileno Augusto Pinochet , fue asesinado con un coche bomba en Washington, DC Letelier, que vivía exiliado en los Estados Unidos, fue asesinado junto con su colega de trabajo Ronni Karpen Moffitt. que estaba en el auto con su esposo Michael. [1] El asesinato fue perpetrado por agentes de la policía secreta chilena ( DINA ), y fue uno de los muchos llevados a cabo en el marco de la Operación Cóndor . Documentos desclasificados de la inteligencia estadounidense confirman que Pinochet ordenó directamente el asesinato. [2]
En 1971, Letelier fue nombrado embajador en Estados Unidos por Salvador Allende , presidente socialista de Chile . [3] Letelier había vivido en Washington, DC durante la década de 1960 y había apoyado la campaña de Allende para la presidencia. Allende creía que la experiencia y las conexiones de Letelier en la banca internacional serían muy beneficiosas para el desarrollo de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Chile . [4] Durante 1973, Letelier se desempeñó sucesivamente como Ministro de Relaciones Exteriores , luego Ministro del Interior y, finalmente, Ministro de Defensa . Después del golpe de Estado chileno de 1973 que trajoAugusto Pinochet al poder, Letelier fue uno de los primeros miembros del gobierno de Allende en ser arrestado por el gobierno chileno y enviado a una prisión política en Tierra del Fuego .
Estuvo recluido durante 12 meses en diferentes campos de concentración y sufrió graves torturas : primero en el Regimiento de Tacna, luego en la Academia Militar. Más tarde, fue enviado a una prisión política durante ocho meses en Dawson Island . Desde allí, fue trasladado al sótano de la Academia de Guerra de la Fuerza Aérea, y finalmente al campo de concentración de Ritoque. Finalmente, la presión diplomática internacional, especialmente de Diego Arria , entonces gobernador del Distrito Federal de Venezuela , y el secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger [5]resultó en la liberación repentina de Letelier con la condición de que saliera inmediatamente de Chile hacia Venezuela. El oficial a cargo de su liberación le dijo que "el brazo de la DINA es largo; el general Pinochet no tolerará ni tolera acciones contra su gobierno". Esta fue una clara advertencia para Letelier de que vivir fuera de Chile no garantizaría su seguridad. [6]
Después de su liberación en 1974, se trasladó a Washington, DC, donde se convirtió en miembro principal del Instituto de Estudios de Política , un grupo de expertos independiente de estudios de política internacional . [7] Se lanzó a escribir, hablar y cabildear en el Congreso de los Estados Unidos y los gobiernos europeos contra el régimen de Augusto Pinochet , y pronto se convirtió en la voz principal de la resistencia chilena, en el proceso impidiendo que se concedieran varios préstamos (especialmente de Europa). al gobierno militar. Sus colegas lo describieron como "el portavoz más respetado y eficaz de la campaña internacional para condenar y aislar" al gobierno de Pinochet. [8]Letelier fue asistido en el Instituto de Estudios Políticos por Ronni Moffitt, un recaudador de fondos de 25 años que dirigió un programa "Music Carryout" que producía instrumentos musicales para los pobres y también hizo campaña por la democracia en Chile. [9]
Letelier pronto se convirtió en una persona de interés para la Operación Cóndor , una campaña iniciada por gobiernos de derecha en América del Sur para recopilar información de inteligencia sobre los movimientos de oposición y asesinar a los líderes de estos movimientos. El ex general y figura política Carlos Prats , quien se había convertido en un opositor al gobierno de Pinochet, [10] fue asesinado por un coche bomba radiocontrolado el 30 de septiembre de 1974, en un asesinato planeado y ejecutado por miembros de la DINA. [11] La campaña prodemocrática de Letelier y sus vehementes críticas a Pinochet habían sido vigiladas por el gobierno chileno. Letelier se convirtió en un objetivo en el director de la DINA, Manuel Contreras'esfuerzos para eliminar la resistencia al gobierno de Pinochet. [12]