El grupo Alternatives, con sede en Montreal, introdujo por primera vez el concepto de método de siembra sin suelo en 2001 [ cita requerida ] . Peggy Bradley, una estadounidense que desarrolla técnicas sin suelo en un esfuerzo por ofrecer soluciones de jardinería de bajo costo, ecológicamente sostenibles y de baja tecnología para comunidades rurales pobres en lugares como Brasil [ cita requerida ] , Marruecos e India llamó la atención de los representantes de Alternativa mientras observando el trabajo y esfuerzos del Instituto de Hidroponía Simplificada en Tehuacán, México. [2] Después de estudiar el método utilizado en México, Alternatives vio los beneficios y posibilidades para Montrealcomunidad. Los intentos de utilizar este sistema en un esfuerzo por abordar la seguridad alimentaria y los problemas del hambre a escala mundial y local no era algo de lo que Alternatives pudiera alejarse. [2]
En 2001, Jane Rabinowicz de Santropol Roulant e Ishmael Hautecoeur de Alternatives unieron fuerzas; aprovechando los lazos comunitarios locales de Roulant y el conocimiento y los recursos de Alternative, crearon lo que ahora se conoce como el Proyecto de jardín en la azotea. [3] Estos dos grupos jóvenes unieron fuerzas para crear un jardín de demostración de 500m2 en una azotea ubicada cerca de Burnside Hall en el campus de la Universidad McGill y en 2006, Roulant logró producir un tercio (o una tonelada) de los alimentos utilizados para el programa por cultivar sus propios productos. [4]
Decidido a hacer que toda el área de Montreal y más allá se vuelva verde, [5] el Proyecto ha sido implacable en la creación de jardines comunitarios en complejos de viviendas sociales, [5] en escuelas y residencias de personas mayores, y en azoteas, balcones y escaleras. [6]El Rooftop Gardens Project ha dedicado innumerables esfuerzos para cultivar productos, pero también para convertirlo en un proyecto sostenido y administrado por la comunidad. Al visitar escuelas y ofrecer programas interactivos para estudiantes desde la primaria hasta la universidad, el Proyecto quiere educar a la mayor cantidad de personas posible sobre cuán accesible y relativamente simple puede ser cultivar productos. El Proyecto alienta a las empresas locales, propietarios de edificios, instituciones educativas, organizaciones gubernamentales y municipales y a los ciudadanos de Montreal en general a participar y comenzar a cultivar productos. El deseo del Proyecto de hacer que la jardinería fuera accesible les dio la idea de ofrecer kits de cultivo en casa listos para usar para que cualquiera que quiera pueda cultivar productos. [4] [7]
El proceso de cultivo sin suelo utiliza contenedores de autorriego que son portátiles y adaptables a cualquier área. Los contenedores están construidos con materiales reciclados y son fáciles de construir. En 2002, Alternatives convirtió un barril de olivo de 50 galones en un contenedor en la azotea. Se pueden usar otros artículos reciclados como llantas, contenedores de almacenamiento y muchos otros artículos del día a día que retienen el agua sin gotear. Luego, el material reciclado se reviste con material como serrín o vermiculita para ayudar a absorber los nutrientes y la humedad. [8] Abono orgánicode vegetales, posos de café e incluso papel se utiliza para ofrecer nutrientes a los elementos plantados. Los contenedores se riegan con la lluvia, ya sea por lluvia directa o por sistemas de riego simples instalados con tubos que conducen directamente al contenedor. Las raíces permanecen húmedas, pero es necesario ventilarlas periódicamente para evitar la ruina de los cultivos. Productos como pepinos, tomates, cerezas, albahaca, flores, lechuga y otros cultivos de hojas prosperan en estos entornos y requieren poco espacio para crecer. [7]
El jardín de demostración inicial está a cargo de voluntarios y personal. La iniciativa del Proyecto ha dado lugar a huertos autónomos gestionados por empresas y lugareños, con huertos personales y colectivos. En Montreal, se pueden ver contenedores de jardín personales sin tierra colgando de tuberías de drenaje, escaleras giratorias y cualquier otra área al aire libre. [1]