Un evaporador rotatorio [1] ( rotovap ) es un dispositivo utilizado en los laboratorios químicos para la eliminación eficiente y suave de los solventes de las muestras por evaporación . Cuando se hace referencia en la literatura de investigación química, la descripción del uso de esta técnica y equipo puede incluir la frase "evaporador rotatorio", aunque el uso a menudo se indica en otro idioma (por ejemplo, "la muestra se evaporó a presión reducida").
Los evaporadores rotativos también se utilizan en la cocción molecular para la preparación de destilados y extractos.
Lyman C. Craig inventó un sistema de evaporador rotatorio simple. [2] Fue comercializado por primera vez por la empresa suiza Büchi en 1957. [ cita requerida ] En la investigación, la forma más común es la unidad de sobremesa de 1L, mientras que las versiones a gran escala (por ejemplo, 20L-50L) se utilizan en plantas piloto en operaciones químicas comerciales.
El sistema de vacío utilizado con los evaporadores rotativos puede ser tan simple como un aspirador de agua con una trampa sumergida en un baño frío (para disolventes no tóxicos), o tan complejo como una bomba de vacío mecánica regulada con trampa refrigerada. El material de vidrio utilizado en la corriente de vapor y el condensador puede ser simple o complejo, dependiendo de los objetivos de la evaporación y de cualquier propensión que los compuestos disueltos puedan dar a la mezcla (por ejemplo, a formar espuma o "protuberancia"). Hay instrumentos comerciales disponibles que incluyen las características básicas y se fabrican varias trampas para insertar entre el matraz de evaporación y el conducto de vapor. Los equipos modernos a menudo agregan características como control digital de vacío, visualización digital de temperatura y velocidad de rotación y detección de temperatura de vapor.
Los evaporadores al vacío son una función de clase porque al bajar la presión por encima de un líquido a granel se reducen los puntos de ebullición de los líquidos que lo componen. Generalmente, los componentes líquidos de interés en aplicaciones de evaporación rotatoria son solventes de investigación que se desea eliminar de una muestra después de una extracción, como después de un aislamiento de producto natural o un paso en una síntesis orgánica. Los disolventes líquidos pueden eliminarse sin un calentamiento excesivo de lo que a menudo son combinaciones de disolvente y soluto complejas y sensibles.
La evaporación rotatoria se aplica con mayor frecuencia y de manera conveniente para separar disolventes de "bajo punto de ebullición" tales como n-hexano o acetato de etilo de compuestos que son sólidos a temperatura y presión ambiente. Sin embargo, una aplicación cuidadosa también permite la eliminación de un disolvente de una muestra que contiene un compuesto líquido si hay una evaporación mínima ( comportamiento azeotrópico ) y una diferencia suficiente en los puntos de ebullición a la temperatura y presión reducida elegidas.