El rousette de Madagascar ( Rousettus madagascariensis ) o rousette de Madagascar , es una especie de megamurciélago de la familia Pteropodidae endémica de Madagascar . Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales . Está amenazado por la pérdida de hábitat .
El rousette de Madagascar es un pequeño murciélago frugívoro, el más pequeño de los tres murciélagos frugívoros endémicos de Madagascar. La parte superior de sus cuerpos tiene un pelaje grisáceo, mientras que las partes inferiores tienen un tinte gris más pálido. Como muchos otros murciélagos frugívoros, el rousette de Madagascar tiene caras muy parecidas a las de un perro con hocicos largos y puntiagudos, ojos grandes y anchos y orejas en gran parte separadas. Al igual que algunos otros miembros del género Rousettus , estos murciélagos residen en dormideros de cuevas, lo que sugiere el uso de la ecolocalización. [2] Estos murciélagos son parte de un grupo más grande de murciélagos frugívoros dentro de Rousettus que consta de 10 especies diferentes. La rousette de Madagascar reside principalmente en las islas del Océano Índico occidental. [3]
El hábitat de la rousette de Madagascar generalmente se encuentra asociado con los bosques. Descansarán mucho más allá del tiempo del crepúsculo. Se han encontrado muchos dormideros dentro de las cuevas, sin embargo, se han encontrado algunos murciélagos sin un dormidero de cueva conocido, lo que sugiere que la rousette de Madagascar a veces puede posarse dentro de los huecos de los árboles u otras alternativas. Se observa que son muy móviles dentro de un entorno forestal. Esto sugiere que estos murciélagos podrían desempeñar un papel como polinizadores y dispersar semillas. Se desconocen los detalles de sus dietas, pero se ha observado que se alimentan de frutas introducidas, así como de frutas y néctar de árboles endémicos. [1] También se ha descubierto que se alimentan principalmente en bosques de eucaliptos. [4]
Se sabe que los miembros de la familia Pteropodidae son huéspedes naturales de muchos tipos diferentes de virus que emergen dentro y cerca del Océano Índico. Se han analizado rousettes de Madagascar y se ha encontrado que tienen anticuerpos contra virus similares a Hendra , Nipah y Tioman , lo que sugiere que estos virus han circulado por Madagascar en algún momento del pasado. Se sabe que el virus Nipa es dañino para los humanos y causa fiebre y otros síntomas potencialmente asociados con la muerte. Estos virus están asociados con la familia Paramyxoviridae . Estos hallazgos representan un posible problema de salud, ya que los humanos suelen cazar y consumir rousettes de Madagascar. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar el alcance de estos riesgos.[5]
Aunque la deforestación ocurre en el hábitat de estos rousette, no se comprende bien cómo afecta esto a la especie. Se han observado varias colonias de descanso a cierta distancia de los bosques. Se necesita más investigación para aclarar hasta qué punto la deforestación los afecta. Sin embargo, se han realizado esfuerzos para preservar estos rousettes mediante leyes locales que los protegen a ellos y a sus dormideros dentro de las reservas naturales. [1]
Aunque no se comprende completamente, se han encontrado rousettes de Madagascar en grandes cantidades dentro de los gránulos regurgitados de Tyto alba , un tipo de lechuza común originaria de Madagascar. Un estudio realizado en Antonibe encontró que aproximadamente cuatro quintas partes de la dieta del búho consistía en rousettes adultas. Estudios anteriores han demostrado que T. alba no siempre se alimenta de murciélagos de cuerpo grande y también que pueden cambiar sus hábitos de alimentación en función de la disponibilidad de alimentos. Una teoría de por qué T. albase alimenta principalmente de adultos es que el búho caza preferentemente la variante de cuerpo más grande del murciélago. Otra teoría es que los rousettes no siempre están disponibles como recurso alimenticio debido a las colonias de cría dentro de las poblaciones de murciélagos. Esta teoría también explicaría la depredación irregular de las rousettes. [6]