La antigua Rowena Memorial School está ubicada en NY 23A , en el cruce con NY 32A , en Palenville , Nueva York , Estados Unidos . Es un edificio de piedra de estilo románico que educó a los estudiantes locales durante 70 años. Había caído en mal estado hasta que fue reconstruido en la década de 1990 y convertido en un centro de artes.
La escuela tiene tres pisos de altura, con una vista panorámica de la escarpa de Catskill al noroeste. Su bahía de entrada está rematada con un frontón holandés con su reloj original . Un ala pequeña de un solo piso de tres por dos bahías se proyecta desde la elevación norte. [1]
A pesar del abandono y el vandalismo, gran parte del interior permanece intacto. Una placa de bronce de la dedicación permanece en el vestíbulo principal, y en las aulas y oficinas todavía hay mucha carpintería original. En el segundo piso, todavía existe un sistema de partición inicial para permitir la fusión o división de las aulas según sea necesario, con pizarrones en los paneles . El único cambio importante es la sala de recitales , donde nunca se reemplazó un techo derrumbado y, en cambio, la nueva sala disfruta de un techo más alto de estilo catedral . [1]
Fue construido por Lysander Lawrence, un rico comerciante de la ciudad de Nueva York. Él, entre muchos otros, pasó por Palenville durante sus veranos a fines del siglo XIX en su camino hacia la Catskill Mountain House . Durante esos viajes, se familiarizó con uno de los directores de las escuelas locales . Después de la muerte de su esposa Rowena en la década de 1890, Lawrence decidió rendirle homenaje haciendo algo por la comunidad que ambos habían llegado a amar. Decidió pagar por un nuevo edificio escolar que combinaría las poblaciones que actualmente asisten a las dos pequeñas escuelas de Palenville. [1]
Contrató al arquitecto de Newburgh , John A. Davidson, para que elaborara los planos, y el albañil local George Holdridge comenzó a cortar piedra de la cercana cantera Empire. La construcción comenzó en 1899; las primeras clases se llevaron a cabo en 1901. Al principio, la comunidad estaba extasiada por su nuevo edificio. "Qué apropiado es", dijo el director de la escuela secundaria Catskill, Charles Hale, "que un pueblo ubicado al pie de las grandes montañas antiguas deba tener una escuela que hable con tanta elocuencia de la habilidad del hombre: un edificio perfecto como obra de arte . " El 3 de septiembre de 1900, el superintendente adjunto de instrucción pública del estado asistió a una ceremonia de dedicación con un coro de niños y un espectáculo de fuegos artificiales . [1]
A medida que la realidad de la nueva escuela se estableció, algunos residentes comenzaron a expresar preocupación por los costos de mantenimiento. Lawrence había pagado el costo de construcción de $ 50,000 él mismo, pero la comunidad tendría que pagar el mantenimiento anual de la nueva escuela, que podría acomodar cinco veces más estudiantes que el distrito en ese entonces, y algunos residentes no pensaron que pudiera permitírselo. . También hubo oposición a la elección de CF Payne, amigo de Lawrence, como director de la nueva escuela. Después de una serie de maniobras políticas que involucraron al superintendente de escuelas estatales y llevaron a la destitución de un miembro de la junta escolar , Payne mantuvo su trabajo. El edificio siguió siendo motivo de controversia y algunos residentes pidieron su demolición para que todos pudieran volver a ser amigos. [1]