El Institut National des Jeunes Aveugles ( Instituto Nacional para Niños Ciegos o Institución Real para Jóvenes Ciegos ), en París, fue la primera escuela especial para estudiantes ciegos en el mundo y sirvió como modelo para muchas escuelas posteriores para estudiantes ciegos.
No fue hasta finales del siglo XVIII que la sociedad comenzó a interesarse por la educación de los ciegos. Hasta ese momento, se consideraban en su mayoría ineducables e imposibles de entrenar. En 1784, Valentin Haüy se comprometió a enseñar a leer a François Lesueur, con la ayuda de la Société philanthropique . Le permitió probar la eficacia de su método. En 1785 fundó, con sus propios fondos, lo que entonces se llamó el Instituto de la Juventud Ciega ( Institución des jeunes aveugles ), en la calle Coquillère. En 1786, esta escuela se traslada a un edificio en la calle Notre-Dame-des-Victoires, alquilado por la Société philantropique , un grupo de benefactores. El 26 de diciembre, Haüy presenta sus métodos y algunos de sus alumnos a Luis XVI. Luego recibe fondos reales para 120 alumnos, y la escuela pasa a llamarse Institution Royale des Jeunes Aveugles . [1]
En 1791, durante la Revolución Francesa, se convirtió en la Institution nationale des jeunes aveugles (Instituto Nacional de los Jóvenes Ciegos), y se trasladó al Couvent des Célestins . De 1800 a 1815, la escuela se fusiona con el Hospital Quinze-Vingts y pasa a llamarse Institut national des aveugles travailleurs (Instituto nacional de los ciegos que trabajan).
En 1816, la escuela se trasladó a una antigua prisión que se utilizó durante la Revolución Francesa. Sébastien Guillié, que había establecido la primera clínica oftalmológica en Francia y se convirtió en su director, antes de verse obligado a marcharse en 1821 debido a la brutalidad que ejercía contra sus alumnos. [2] Aunque era mejor que su ubicación anterior, el edificio era frío, mal iluminado e insalubre: los estudiantes se bañaban solo una vez al mes (solo había un baño) y las comidas eran de mala calidad. [3] Louis Braille , el inventor del sistema braille , asistió a la escuela en 1819 y luego enseñó allí. Pero allí se enseñaban muchas materias diferentes, como gramática, música, historia y ciencias.
En 1843, el instituto se mudó a un edificio nuevo y más grande en el Boulevard des Invalides, donde todavía reside hoy.
La primera clase de órgano para estudiantes ciegos se estableció en el instituto en 1826 y, en 1833, catorce estudiantes ciegos ocupaban puestos de organista en las iglesias de París. El instituto continuó produciendo una serie de organistas exitosos, como André Marchal , Jean Langlais y Gaston Litaize . [4]